– Как – где? А сама-то не знаешь?
Она рыкнула от ярости:
– Спросила – отвечай! Где Хаггот?
– Скоро увидишь.
Они проехали по кривой улочке, свернули на другую и спешились у дверей двухэтажного дома. Гирдан потянул – оказалось не заперто. Вошли в сени, оттуда в залу.
Там, у камина, тлеющего углями, вольготно развалился в кресле ганта Бирай. Его сапоги стояли рядом, босые ноги вытянулись на табуретке, в правой руке дымилась большая кружка чаю. Левая же лежала на плече белокурой девушки.
– Заходите, парни, располагайтесь, – проворковал ганта Бирай. – Это чертовски радушный дом. Верно, красотка?
Он потеребил девчонку, и та встрепенулась, на миг подняв лицо. Девушка была хрупка, как хворостинка. Большие глаза блестели страхом, веки краснели от слез.
– Где…
«Где Хаггот?» – хотела спросить Чара, но вид девушки сбил ее с мысли.
– Что происходит? Кто она такая?
– Кто ты такая? – ганта сжал плечо девчушки. – Ну-ка, ответь всаднице.
– Я – Гледис, дочь лекаря, сударыня…
– Лекаря?.. В этом доме живет лекарь?
– Ну, а кто еще? Сапожник?.. – ганта хохотнул. – Тебе, старушка Чара, напрочь память отшибло. Мы же к лекарю ехали!
– Вы добили Хаггота, но все равно поехали к лекарю?! Какого хвоста?
Бирай уставился на нее:
– Добили Хаггота? Ты ум потеряла? Жив он, рану зашили!
– Тогда где?..
– Наверху. Вечером заштопали, сейчас промоют-перевяжут, мазью намажут, – и поедем.
– Мой папенька… – тихо начала девушка, но ганта оборвал ее шлепком по затылку:
– Цыц! Молчи, пока не спросят!
Хаггот жив. У Чары отлегло бы от сердца… если б не девчонка – та аж дрожала от страха.
– Что вы с нею сделали?
– Пхе! Вот же скажет Чара-Спутница! – ганта снова шлепнул девушку. – Ну-ка, ответь дамочке, что я с тобой сделал?
– Ничего плохого, сударыня. Я просто сижу рядом с сударем, вот и все.
– Давно сидишь?
– С вечера, сударыня. Будьте так добры, попросите сударя, чтобы он разрешил…
Подзатыльник заставил ее умолкнуть. Ганта буркнул раздраженно:
– Чара, кончай дурные расспросы. Лекарь сказал: Хагготу нужно ночь лежать тут. Мы остались. Но чтобы мы тут сидели, а лекарь побежал к шерифу – это ж не дело. Потому дочка со мной.
– Заложница… – поняла Чара.
Гирдан и двое всадников, что прибыли с нею, расселись в креслах и неотрывно глядели на девушку. Чара подумала: у них не было женщины от самой битвы с императором. Еще подумала: лысые хвосты.