Заскрипела лестница, и в залу вышел лекарь, ведя под руку Хаггота. Тот был бледен и слаб, но почти твердо держался на ногах.
– Это… ваши друзья, сударь?.. – спросил хозяин дома, опасливо глядя на Чару и шаванов.
Бирай отрезал:
– Не твое дело, друзья они мне или кто! Как рана?
– Изволите видеть, швы держатся хорошо, кровотечения нет, процесс заживления начат…
– Говори понятно, осел плешивый. Жить будет?
– Да, сударь.
– В седло можно?
– Я бы не советовал…
– Но удержится, наземь не грохнет?
– Удержится, сударь.
– Что делать с раной?
– Я подготовил вам мазь в дорогу, обрабатывайте ею дважды в день. Перед тем промывайте.
Лекарь протянул Гирдану склянку.
– Уже подготовил! – бросил ганта. – Ишь, шустрый! Спровадить нас хочешь?
– Нет, сударь. Оставайтесь, сколько вам будет угодно…
– Сколько угодно и останусь. Опробуй-ка свою мазь.
Лекарь открыл склянку и взялся за повязку на боку Хаггота.
– На себе опробуй! Высунь язык и мазни.
– Сударь, изволите видеть, она применяется не внутрь, а наружно…
– Жри, говорю! Если не помрешь – значит, не отрава.
Лекарь зачерпнул пальцем мази и положил в рот. Скривился от горечи, сглотнул. Ничего не произошло.
– Ладно, – кивнул ганта и разом допил из кружки. – Посидели и хватит. Пойдем.
– Счастливого пути, сударь.
Бирай встал, натянул сапоги. Глянул на девушку и сказал лекарю:
– Собери вещей дочурке. С нами поедет.
– Как?..
Лекарь охнул и согнулся, будто на плечи навалилось.
– Как?.. В седле. Не боись, пешком не погоним. Со мной поскачет.
– Сударь, я… Глорией-Заступницей прошу… Не нужно! Она ж у меня одна-единственная…
Бирай вынул нож и метнул с короткого замаха. Клинок вошел в стену за дюйм от лекарского уха.
– Следующий будет в лоб, – сказал ганта. – Не причитай, не люблю этого. Иди, собирай вещи. Даю пять минут.
Лекарь попятился на лестницу, заскрипел вверх по ступеням.
– Гирдан, проследи, чтоб не удумал чего.
Гирдан ринулся следом за лекарем. В зале остались ганта с тремя всадниками, Чара – и девчушка. И вот что самое скверное: она, девчонка эта, не сводила с Чары глаз. Молчала, но смотрела… Будто прямо в душу.
– Ганта, – сказала Чара, – оставь ее.
– Почему? Хорошая ж скотинка, чего не взять?
Чара не знала ни единого довода. Она делила свой путь с десятками и сотнями разных шаванов, и все делали так. Если встречали девушку, что радовала глаз и не имела защиты, – брали себе. Брали даже западниц – своих соплеменниц, рожденных свободными. А уж чужеземка из какой-то там Альмеры – это ж самый законный трофей!..