– Ладно, парень, я не буду тебя бить, тем более, если ты благородный. Но ты давай, отвечай: от какой Праматери идет твой род?
– Ах, теперь я понял! Прости меня, тяжело обходиться без сферы. Нет, я не потомок Праматери.
– А Праотца?
– Тоже нет.
– Значит, ты простолюдин?
Натаниэль сильно помедлил с ответом.
– Никогда не применил бы к себе это слово… Но согласно твоей логике, да, я простолюдин.
– Бездомный простолюдин-бродяга? – уточнил Мик.
– Абсолютно верно.
– Сколько тебе лет?
– А сколько ты дашь?
Мику было, вроде, лет пятнадцать, Натаниэль выглядел на столько же, и Мик чуток отнял, чтобы самому стать важнее:
– Думаю, тебе четырнадцать.
– Да, ты прав.
Мик усмехнулся:
– А мы с тобой можем подружиться.
– Я не против самой идеи, но хотел бы сначала узнать твое понимание дружбы.
– Вот если будешь умничать, то не подружимся. Друзья говорят по-простому. И все знают друг о друге.
– Я о тебе знаю крайне мало, – отметил Натаниэль.
– Ну, меня зовут Мик или же Шустрый Мик, – было еще мерзкое прозвище Губа, но о нем Мик промолчал. – Я из Старого Порта, родителей не помню. Сначала перебивался по-всякому, а потом попал к мастеру Линену. Теперь вот служу его подмастерьем.
– Приятно познакомиться, – с улыбкой сказал Натаниэль.
Теперь Мик понял, чем бродяга подкупил его: тем, что смотрел Мику прямо в лицо.
– Ты вот так на меня смотришь… Че, не противно?
– Почему должно быть? – удивился Натаниэль. Потом сообразил, будто лишь теперь заметил: – А, ты об этом отклонении внешности… Неэтично и грубо придавать такому значение.
– То есть, ты не хочешь как-то пошутить?
– Обидно, если думаешь, будто хочу.
– Вот и смотри мне. Пошутишь – получишь в зубы!
Натаниэль нахмурил брови:
– Откуда у вас столько агрессии? Почему все постоянно хотят драки?
– А чего ты говоришь: «у вас»? Что, в твоих краях люди другие?
– Мы умеем сублимировать… Ну, направлять энергию агрессии в другое русло.
– И в каком городе живут такие умники?
– Какие умники?
– Как ты. У которых язык длинней, чем руки.
– Что?.. А, метафора! Очень остроумно… Нет, в моем городе не все любят поболтать.
– Какой это город?
– Ты его не знаешь.
– Не знаю твоего города? Он что, не в нашем графстве?
– Нет. Точнее, да, не в вашем.
– В Нортвуде?
– Разве я похож на нортвудца?
– Да уж, не похож. Хилый ты для медведя.
– А на кого я похож?