– В случае хронического недосыпания причиной смерти может стать какая-нибудь случайная инфекция, – объяснил доктор Речтскаффен. – У крыс, лишенных сна, произошло полное разрушение иммунной системы. Мы провели еще другой опыт. Подопытным крысам инфицировали стафилококк, и у них невероятно увеличилась продолжительность глубокого сна. В результате те крысы, которым мы позволили спать столько, сколько они хотели, оказались более выживаемыми. Так было доказано, что иммунная система становится более активной и восстанавливается, когда мы спим. Человек – такое же млекопитающее, и сон ему жизненно необходим. Не зря во время болезни потребность во сне увеличивается, иногда даже удваивается.
Кстати, у тех людей, которым ученые не давали спать, были отмечены те же симптомы. Люди ели больше обычного, и хотя сначала прибавляли в весе, потом начинали худеть. И после 2–3 дней без сна у них также начинала снижаться температура тела примерно на 0,5 градуса Цельсия в сутки.
Еще более страшные последствия недосыпания обнаружили в сентябре 2010 года исследователи из Медицинского колледжа штата Пенсильвания. Они на протяжении четырнадцати лет наблюдали за 741 мужчиной среднего возраста и пришли к выводу, что страдающие бессонницей гораздо чаще прочих умирают раньше срока.
На хронические проблемы со сном жаловались 4 % испытуемых. Диагноз «хроническая бессонница» ставился, если человек не мог спать дольше шести часов за ночь на протяжении как минимум года. Именно такие люди в 4,3 раза чаще остальных умирали в ходе наблюдения. А те, кто болел гипертонией или диабетом второго типа, преждевременно уходили из жизни в семь раз чаще.
Аналогичное исследование было проведено с участием тысячи женщин, правда, наблюдали за ними десять лет, а не четырнадцать, и средний возраст испытуемых был на три года меньше, чем у мужчин. Бессонницей страдали 8 % участниц. Результаты наблюдения показали, что среди них уровень смертности за время наблюдения не повышался.
Эксперты отмечают, что до сих пор бессонница никогда не связывалась медиками со смертностью. Объяснить, почему нарушения сна укорачивают жизнь мужчинам, но не влияют на срок жизни женщин, исследователи пока не могут.
В-четвертых, недосыпание может сделать некоторых… героем Книги рекордов Гиннесса.