Женщина пришла впервые, надеясь новой обстановкой снять напряжение. Опытный практикующий ветеринар, она мучила себя намерением открыть приют для животных и страхом начать делать что-то конкретное. Лечить зверушек – интересно и увлекательно. Организовать приют – сложно и хлопотно. Тут ещё мама с младшей сестрой заставляют искать кобелей иного рода. Куда ей, тонкогубой и плоскогрудой?
«Буду лечить зверушек!» – заявила в сердцах. Мама с сестрой на семейном совете диагностировали невроз и прописали смену обстановки. Тыкали пальцами в газетное объявление о поиске фельдшера.
«В экспедиции полно мужиков, может, найдёшь неженатого, – размечталась мама».
«Нет!» – крикнула Маргарита, но газетку взяла. Не отстанут ведь. Заклюют.
Набравшись храбрости, краснея от наглости, подсела за столик к однорукому мужчине.
Тимофей побледнел, словно от боли. Женщина нарушила границу, вторгаясь в интимное пространство, особо чувствительное к посторонним, пока не отхлебнёт от ста девяноста девяти самые сладкие семьдесят два…
– Извините. Мы вместе устраивались на работу…
Подошла официантка. Недоверчиво оглядела Маргариту. Поставила графинчик, хлеб, нарезанное ломтиками сало. Спросила:
– Всё нормально?
Тимофей посмотрел на часы, кивнул.
– Будете делать заказ? – обратилась к Маргарите.
– Да… Коктейль… э-э…
– «Мохито», – посоветовал сиплый голос с тембром, характерным для немногословных людей. – Освежает.
– Хорошо, – смущённо согласилась Маргарита.
– Закусить? – не унималась официантка.
– Салат возьмите, «Столичный». Остальное тут – го… – Тимофей проглотил неприличное слово.
Перед тем как уйти, официантка улыбнулась. Клиент был не простым алкоголиком. В городском «общепите» часто подменял запойных поваров.
Тимофей гипнотизировал запотевший стеклянный сосуд, мужественно преодолевая искушение в ожидании выпивки для дамы.
– Я должна объяснить, – нарушила молчание Маргарита. – Была на собеседовании сразу после вас. Вы – поваром, я – врачом.
Принесли коктейль и салат. Тимофей торопливо наполнил рюмку.
– Опять нет повода не выпить! За встречу! Тимофей, – протянул руку.
– Марго, – с уважением пожала кисть в ответ.
Нахлынувшая живительная волна развязала язык:
– Никаких шансов!
– У меня есть план, – твёрдо, но деликатно сообщила женщина, – поэтому подсела к вам.
– Выкладывайте, – мужчина налил вторую.