Розовая дымка стелилась над долиной, по неяркому малиновому небу проплывали серебристые причудливые облака, каждую минуту изменяя свою форму. Сидевшая напротив окна женщина задумчиво вглядывалась в даль:
– Совсем как на Земле, только краски другие, – промолвила она. – Даже туману есть с кем поговорить. Он поднимется, обнимет облака и расскажет им все об этой долине и реке. А облака подлетят к звездам, и они поболтают, как старые приятели. Интересно, беседуют ли небесные светила друг с другом? Они могли бы помочь мне пообщаться с Солнцем, а оно – и с Землей!
– Не отвлекайся, – сухо оборвал ее Наставник.
Женщина придвинула ближе к себе большую чашу, на дне которой мерцал камушек и топорщилась лохматая ветка.
Карин переместилась на Алаутари около двух месяцев назад. Ей было тяжело решиться поменяться местами со своей копией. Но в последний момент она рванула в хоган, ничего не сказав своей семье. Она освоилась в новом мире, узнала у друзей, что на планете есть стелющаяся магия, и решила во что бы то ни стало овладеть ею: это был ее единственный шанс поговорить с родными.
Карин явилась к высокомерным эльфам, которые ведали всей торговлей в государстве. Их способность мысленно разговаривать на расстоянии позволяла следить за продавцами и товаром в самых отдаленных уголках страны. Людей они не любили. Но история Карин заинтересовала долгоживущих, и у нее появился Наставник.
– Я заменю предметы в чаше, тогда продолжу, – ответила Карин.
Наставник вышел, а женщина принялась рыться в сумке. Она достала телефон – совершенно бесполезный на Алаутари предмет. Карин хранила его, как талисман с Земли. Сейчас она положила телефон в чашу и налила воды.
«Если бы меня сейчас увидели земляне, точно сказали бы, что я свихнулась. Залила телефон водичкой и пялюсь на него», – усмехнулась Карин.
– Звони! – приказала она телефону и проговорила заклинание, которому научил ее Наставник.
Карин не поняла, что произошло дальше, но она увидела черную ночь и едва различимый силуэт женщины.
– Кто это? – Карин дернулась.
Она ожидала увидеть мужа, детей или Надин, свою копию на Земле, но это была совсем другая женщина, просто очень близкая и похожая на нее саму: