Член судейского комитета расплылся в ехидной улыбке:
– Хорошо! Если Вы ничего не знали, отвечать за содеянное придется Вашей подопечной!
Он вызвал по рации охранников, те надели на Наталью наручники и затолкали в полицейскую машину, а тренер русской легкоатлетки выбежал на улицу, поймал такси и крикнул шоферу:
– В аэропорт! Как можно быстрее!
Член судейского комитета посмотрел им обоим вслед и вслух заметил:
– Ну и народец, эти русские! Принимают допинг на глазах у всего честного народа… Ничего не боятся!
Через две недели после этого состоялось три заседания суда, на которых решилась участь заключенных под стражу русских. Стукнув молотком по столу, судья огласил один за другим вердикты: для Клавдии Петровны – «…за нанесение телесных повреждений и оскорбление личности… пять лет тюремного заключения!»; для Володи – «… за унижение чести и достоинства другого лица, а также несоблюдение правил поведения в общественных местах… пять лет тюремного заключения!»; для Натальи Быковой – «…за намеренное использование допинга на спортивных соревнованиях… пять лет тюремного заключения!». После судебного постановления осужденных русских переодели в полосатые робы и доставили в одну из самых опасных тюрем штата Нью-Мексико.
Когда Клавдия Петровна узнала, где ей придется отбывать срок, у неё случился обморок. Толстая надзирательница быстро привела заключенную в чувство, плеснув в лицо кока-колой и отхлестав по щекам.
– Из Западной Виргинии сюда?! – открыв глаза, возмутилась Клавдия Петровна. – Я – приличная пожилая женщина! Кому это пришло в голову: отправить меня к самым ужасным бандитам?! Неужели в Америке не хватает тюрем?
– На юге их больше, что правда, то правда, – повела плечами надзирательница. – Тебя отправили сюда потому, что тюрьмы в районе твоего проживания переполнены, а еще потому, что сбежать отсюда ты можешь только в пустыню к гремучим змеям или в Мексику. Кстати, я бы предпочла первый вариант!
У Клавдии Петровны было желание ей ответить, но она осеклась и замолчала, понимая, что это бесполезно. Её отвели в камеру, а чуть позже в ту же тюрьму привезли Наталью с Володей.
Первую неделю Клавдия Петровна, Володя и Наташа полагали, что за исключением их самих в этой тюрьме других русских нет. Но однажды в столовой Наташа Быкова, стоя в очереди за едой, услышала громкую речь. Клавдия Петровна в негодовании размахивала кулаком перед носом у раздатчицы пищи: