– Я вижу, что выбор свой ты уже сделал. Я не буду тебя отговаривать. Я сижу здесь уже десять лет, а мой меч, когда-то красный от крови, уже почти заржавел. Но я помню это чувство, когда ты решаешься на последний шаг. Главное не оступиться.
– Я не думаю о поражении, на это нет времени.
– Тебе нужно знать врагов своих, чтобы это была честная битва. Даже если враги окажутся друзьями.
– Враги мне известны, но не известны их мотивы.
– У всех есть цели. Все видят себя в будущем, сами предсказывают свою судьбу.
– То есть все мы предсказатели? – Реторн улыбнулся.
– Только те, у кого хватит сил принять этот груз на себя.
Воцарилась тишина. Реторн принялся за обед. Еда была вкусная, но он никогда не спрашивал из чего она. В современном мире не было особого выбора.
Японец курил трубку, окружая себя клубами дыма. На подставке тлели благовония, из-под стола виднелась красная рукоятка меча. Его пустые глаза смотрели в одну точку, но казалось, что он видит каждый уголок этого трактира. И каждый посетитель чувствовал на себе его взгляд.
Закончив с едой, Реторн собрался уходить.
– Меня ожидает долгая и опасная дорога, но я надеюсь, что мы с вами ещё сможем встретиться.
– Не сомневайся. Мы обязательно встретимся с тобой, даже если не в этом мире.
Реторн задумался над последними словами. Реторн любил этого старика. Тот всегда знал что-то, о чём Реторн не мог догадаться, но эти мысли как будто принадлежали ему самому, и поэтому он ощущал какое-то родство с этим человеком.
Звон разбитого стекла заставил разум Реторна выйти из оцепенения, а тело вскочить навстречу угрозе. Два посетителя стояли у стойки бара и, хватая с прилавка бутылки с выпивкой с криками: «Дешёвое пойло», швыряли их о стену. Бедный бармен спрятался в дальнем углу стойки и просто ждал, когда закончится разбой. Но энергии у этих парней было ещё много. Они не собирались прекращать. Реторн сразу узнал их. Настроение его испортилось. Это были бойцы из местной банды – вечная проблема Камая, возглавляемые диким уголовником Рико. Ещё во времена Водяной войны группа молодых людей взялась за защиту этого поселения от бесконечных набегов вражеских отрядов бандитов-безумцев и беженцев, которые заполонили эту местность. Благодаря им город смог выстоять, развиваться и стать крупным поселением. Но со временем, когда внешние угрозы закончились, горячим бойцам стало не с кем воевать и они переключились на местных жителей и заезжих торговцев, превратившись из отряда самообороны в банду разбойников. А так как другой крупной силы в городе не было, городскому совету приходилось закрывать глаза на их преступления, хотя в своих собраниях они, конечно же, осуждали такие действия.