– Не время для споров! Конница уже у ворот. Ты хочешь стать моей
женой? Ты хочешь стать моей навсегда?
– Да!
– Тогда ты должна уйти с ним. Согласна? Ты согласна?
– Да! – отчаянно ответила Этайн.
– Слово сказано, моя королева. Лучше прикройте глаза! – Мидир
обрисовал спираль, разводя огонь перехода. Подхватил женщину на
руки и шагнул в черное пламя.
От холода междумирья заледенела даже волчья кровь. Этайн,
вздрогнув, схватилась за плечи Мидира. Бархатная мгла покачала
обоих и вышвырнула из мрака небытия.
Пол Черного замка приблизился неожиданно – и Мидир, боясь
повредить свою драгоценную ношу, подставил колено навстречу камню,
но боли от приземления не почувствовал. Гулкое эхо удара отозвалось
от стен, отразилось от разноцветных оконных стекол, взлетело до
высокого потолка и где-то там погасло. Этайн обмякла в его руках –
лишь спустя час-другой ее человеческое сознание сможет принять
реальность Нижнего мира.
В замке ничего не изменилось за время отсутствия короля.
Солнечные лучи по-прежнему проникали через узкие и очень высокие
окна Дома Волка, гладили черный с искрами камень пола, отражались в
восьмигранных колоннах, покрытых оберегами и до средины заросших
вьюнком. Его золотые бутоны, готовые вот-вот распуститься,
выглядывали из резных темно-зеленых листьев, а корни уходили в
каменный пол.
Мидир поднялся, не выпуская из рук Этайн, вдохнул холодный,
кристально чистый воздух своего мира, напоенный терпкой горечью
елового леса, и огляделся.
Зал королей огромен и почти пуст, лишь стража в боевых доспехах
– у распахнутых дверей, и двое в черной с серебром одежде – один в
кресле, другой рядом. Серые волчьи глаза без особого удивления
смотрят на Мидира с разных лиц: равнодушно-холодного, словно
выточенного из камня, лика Джареда и с остренькой мордочки Мэллина,
скривившейся в недовольной гримасе. Не скажешь, что семья. Советник
и вовсе желал бы забыть о том, что он племянник Мидира, а острые
уши рожденного в Верхнем полукровки всегда прикрывает белоснежными
прядями. Мэллин же, кроме иссиня-черной гривы, мало чем походит на
ши Дома Волка.
Младший брат, развалившись поперек кресла, вольготно свесил ноги
через подлокотник, и выглядел бы совсем довольным, если бы не синяя
искристая лента, опоясывающая его грудь. Верно, пытался сбежать,
раз советник использовал магию. Или брат успел что-то натворить в
Благих землях?