— Как в тундре на Севере! — ахнул
Вовка, вспомнив передачи «В мире животных». — Ну, Тимка, ты даешь,
какую красотищу нашел!
— Гх-хм… Тимофей! — прокашлялся
егерь. — Ты уж, конечно, прости меня за прошлую напраслину, но…
гхм... не может этого быть, потому что не может быть никогда! Я же
тут полтора месяца назад все излазил, да и наши деревенские, хоть и
запрещаю, наверняка бывали… Родники прорезались все вдруг? И рыбы
оказалось сразу тьма? И тут же пролетные птицы облюбовали себе это
место и плюнули лететь на родину? Ладно… Гадать, что да как,
вечером за костром будем, а то стемнеет, пока возимся… Мужики,
размещаемся! По такому случаю разрешаю отстрел. Немного, чтобы
остальные из деревни слюной не захлебнулись, не набежали сюда и не
испортили такую благодать…
Тимка и Вовка сидели на траве,
наплевав на всякие мелочи вроде зеленых, не отстирывающихся пятен
на штанах. Свесив ноги с обрыва, они предавались созерцанию
закатного светила, падающего в верхушки деревьев на другой стороне
озера.
— Слушай, Тимк, — во второй раз завел
допрос Вовка, нарочито не вспоминая первую неудачную попытку. — И
все-таки, почему ты не вернулся засветло? Вышел рано, на ближнее
озеро не заходил… До этой поляны идти три часа, еще час до озера.
Ты в двенадцать прибыл, так?
— Даже раньше, до тайги я на
велосипеде доехал и в кустах его схоронил.
— Еще час или полтора на гусей,
так?
— Два с половиной…
— Угу. Отдохнул, осмотрелся, обсох на
солнце — еще час, правильно?
— Ну…
— Тогда в семь-восемь вечера ты при
любом раскладе должен быть уже дома. Раскалывайся, что ты тут
нашел и отчего в обморок грохнулся? Ведь повыносливей меня
будешь…
— Да так и было! — сорвался на
полукрик Тимка. — Полпятого я уже возвратился на поляну, но тут
почему-то стемнело, и я дальше не полез! Я еще подумал, что часы
сломались, и решил переночевать около родника, — продолжил он чуть
тише. — Утром меня там и нашли.
— Часы сломались? Скорее, просто
увлекся и не заметил, как время ушло...
— Нет, я по своим ощущениям
чувствовал, что еще не вечер… А тут вдруг раз! И сразу ночь,
звезды.
— Ну… А может с тобой как с теткой
Меланьей случилось? Она, по ее словам, шастала по лесу три дня, а
когда все-таки нашла обратно дорогу, то дома ее встретили, будто
она всего часа на четыре уходила… Ох, и скандал был! Она своего
зятя чуть ли не скалкой начала утюжить, пока соседи не зашли на
крик и не рассказали, что сегодня с утра ее видели у колодца с
корзинкой. Та и на них взъелась! Мол, вы тут сговорились, хотите
меня со свету сжить… Уж когда ей телевизор включили и новости того
дня показали, только тогда и успокоилась… Правда, у тебя время
немного по другому отыграло, но уж очень похоже!