— «Кто-то, кто не знает принцип
работы шлюза» — повторила я, — знаешь, это многое объясняет.
— Что, что объясняет? — вцепился
бульдогом в мою оговорку Балбес.
— Ой, всё! — буркнула я, поскольку
объяснять уже не было времени — я уже прыгнула.
Пролетев на исчирканной полосками
звезд бездной, я приземлилась на разложенную Балбесом ажурную
лесенку. Как уже говорила, Феникс был запроектирован с умом — его
создатели не могли не предусмотреть возможность использования шлюза
при вращении корабля.
Аккуратно перебирая руками я
поднялась на пару ступенек и оглянулась. На покрытых изморозью
белоснежных перильцах темнели отпечатки моих варежек — каким бы
мимолетным не был контакт с поручнем, его хватило, чтоб растопить
тончайший пух замерзшего газа.
Стоящий на платформе Балбес поднял
руку, знаком показывая мне, что я могу двигаться дальше. Включив
укрепленный на шлем мощный фонарь, я сделала пару шагов во тьму
шлюзовой камеры и огляделась по сторонам.
И замерла, холодея от ужаса.
В открывшемся мне кошмаре, можно было
только угадать функциональный, знакомый мне по фотографиям интерьер
шлюзовой камеры, со шкафами для вакуумного оборудования и
скафандров. Сетчатые дверцы шкафов были распахнуты настежь,
оборудование, по крайне мере, я хочу верить, что это оборудование,
валялось, сваленное на полу.
Но напугало меня не это — повсюду, на
покрытых инеем стенах и потолке, я видела следы непонятной, но явно
биологической активности — по стенам бороздилась путаница вен,
которые связывали между собой неровные холмики и бугорки, с потолка
свисали странной формы сосульки и повсюду, словно гигантские
бактерии, были прилеплены однотипные загнутые цилиндрики.
— Внимание! — сказала я, потихоньку
пятясь назад, — Возможно биологическое заражение! Фиксирую
множество замороженных чуждых форм жизни!
— Это макароны, Даша, — сказал
стоящий на пару ступенек ниже Балбес, — кто-то притащил в шлюз пару
коробок с рационами, которые взорвались в вакууме.
В доказательство своих слов, он
уменьшил толщину луча своего фонаря, направив его, словно указку,
на распотрошенные внутренним взрывом остатки коробки.
— Внимание! Отбой биологической
угрозы, — сказала я, стремительно краснея, — это спагетти с
фрикадельками.
И если честно, почувствовала огромное
облегчение. Да, возможно я показала себя не в самом лучшем свете.
Но тут лучше перебдеть, чем недооценить. Команда, меня в этом
поддержала, не издав ни одного смешка.