Подобравшись ближе, я обнаружила
источник неполадки — на столе, растекшись черной, мохнатой кляксой
лежала Мессенья. Увидев меня, она втянула в себя ложоножки, приняв
кошкаподобную форму и душераздирающе зевнула, распахнув полную
остреньких зубиков воронкообразную пасть.
— Яркий свет вредит зелени! — строго
сказала я, — у тебя есть своя лампочка в домике! Кушай там!
Мессенья открыла два желтых, кошачьих
глаза и вполне осознанно кивнула. Остальные её глазки, беспорядочно
раскиданные по всему тельцу, шевелясь, таращась по сторонам,
высматривая где бы еще нашкодить.
Я вздохнула. Вмороженную в лёд
Мессенью нашел Балбес, во время своих раскопок на нижнем ярусе
Лунного Замка — и поначалу это был просто спутанный клубок щупалец.
«Это что за покемон?» — воскликнул он, обнаружив, что один из его
оттаявших экспонатов шевелится. Исходя из этого возгласа Мессенья
получила имя «MissingNo» — в честь возникшего из-за сбоя программы
бесформенного покемона.
Оттаяв, тварьюшка довольно быстро
социализировалась, сменив свой страхолюдно-щетинистый облик на
приятную на ощупь шелковисто-черную шкурку. Но полностью
превращаться в кошку не стала — не сумела или не захотела. Я
подозревала последнее — понимающая человеческие эмоции Мессенья
отчаянно хотела понравиться людям.
Что было бы невозможно, превратись
она полностью в кошку. Подобная метаморфоза напугала бы экипаж и
без этого опасающийся бродячего по кораблю куска чужеродной
органики. Тогда как забавное существо, постоянно путающееся с
количеством ног и хвостов, вызывало всеобщее умиление.
Мессенью притащил на корабль Балбес,
пояснив, что она может абсорбировать радиоактивные отходы. В первую
же неделю полета вскрылось, что Мессенья абсорбирует всё, что не
приколочено гвоздями, линяет, оставляя всюду клочья шерсти и любит
пугать людей, открывая два (и более) светящих глаза в темных
корабельных закоулках.
Впрочем, речь об утилизации твари, на
которой первоначально настаивали отдельные, особо осторожные члены
экипажа уже не шла — Мессенья успела стать всеобщей любимицей,
подвинув прежнего фаворита: Песика-Барбосика на второе место. Чем
вызвала затянувшуюся на год войну — Барбосик то гонял и трепал
отчаянно шипящую Мессенью по всему кораблю, то спасался от неё
бегством, завывая от ужаса и бессильной ярости.