– Это как?
– Пока он на столе, – неопределенно ответила бабушка.
– А он не против лежать на дереве? Я просто подумал, может, ему неприятно.
– Сейчас он мало что ощущает. Разве что наше присутствие на уровне инстинктов. Вообще его место жительства – человеческое тело.
Мир невольно отодвинулся от серебристого шарика, словно тот мог прыгнуть.
– Не бойся, – улыбнулась бабушка. – Это не паразит, а скорее, симбионт. Светлячок не может долгое время жить без человека. Смотри, сейчас он серебристый, значит, сытый и довольный. Если его долго держать вне тела, он темнеет. Так прожить он может до двух месяцев, а затем становится черным и впадает в спячку. Смотри.
Александра медленно поднесла ладонь к Светлячку так, чтобы Мир видел происходящее. Как только кожа коснулась серебристой поверхности, крохотные, едва заметные волны пробежали по ней. Та часть, которая коснулась кожи, на миг побагровела и стала растекаться по ладони. Через мгновение шарик уже представлял собой свисающую каплю, а затем и вовсе пропал.
– Вот такое маленькое колдовство, – довольная произведенным эффектом, сказала Александра.
– Ну, надо же…
Мир пригляделся. Даже наблюдая процесс слияния, он не замечал никаких признаков присутствия Светлячка в руке. Кожа в этом месте не выступала, даже не изменила цвет. Казалось, все осталось по-прежнему.
Александра поднесла ладонь к столу, и процесс повторился в обратном направлении. Светлячок снова лежал на поверхности и переливался серебром.
– Он здоровается с тобой.
– Со мной?
– Да, теперь ты его Хозяин. Это мой главный подарок на твое совершеннолетие.
– Спасибо, – неуверенно ответил Мир. Подарок его интриговал и пугал одновременно. Ему не приходилось еще встречаться с подобными существами. – А что он умеет?
– С этим ты разберешься потом. Но знай, что он для тебя не опасен, но другим прикасаться к нему не следует. Светлячок не примет никого, кроме тебя или меня. И все же я прошу пока не трогать его, немного подождать. Второе, что ты должен усвоить: никогда и ни при каких обстоятельствах не говорить о нем с посторонними. Если кто-нибудь спросит про него, пусть хотя бы намекнет, что знает о его существовании, знай, этот человек – враг тебе.
– Почему?
Мир с каждым словом понимал все меньше и меньше. Только что ему казалось, что ему дарят нечто полезное, а теперь даже не представлял, что думать. Неуловимая тайна, даже ключ к которой неизвестен, окружала странный подарок.