Федосья, как и обещала, выкормила и выходила брата вместе с его племянницей. Митя рос крепким подвижным мальчиком. В четыре года отец забрал его к себе в дом, так как Федосья родила второго ребёнка и забот у неё прибавилось.
– Где мой мальчик? Что он там делает? – первое, что сказал Сергей войдя домой.
Из-за занавески выбежал Митя и бросился в объятия к отцу. Сергей подхватил сына, подбросил, поймал и прижал к себе.
– Ну, расскажи папе, как ты себя сегодня вёл, – Акулина стояла, сложив руки на груди, и пристально смотрела на брата.
Митя выскользнул из объятий отца на пол и убежал за угол печки. Сергей понял, что сын провинился. Пододвинув табурет, он сел, достал и раскурил свою кривую трубку.
– Ну-ка сын, подойди! – твёрдым голосом сказал отец.
Митя медленно с опущенной головой вышел из-за печи и направился к отцу.
– Митя, мальчик мой, что сегодня произошло? Почему сестра сердится на тебя?
В комнате наступила тишина.
– Посмотри на меня, сынок.
Митя поднял голову и посмотрел в глаза отцу. Лицо мальчика покраснело, глаза налились слезами, но он молчал. Смотрел на отца и молчал. Страх и стыд сковали его.
Отец посмотрел на дочь.
– Фёдор его за ноги поймал! Митька чуть в колодец не улетел!
Внутри Сергея застучало, что-то перекрыло дыхание. Он резко встал и громко издал звук похожий на выстрел пушки. Дети замерли с широко раскрытыми глазами. Из сеней на звук вбежал Фёдор.
Придя в себя, Сергей сел.
– И что ты там забыл, мальчик мой?
– Звёзды, – тихо ответил сын.
– Где?
– Там.
Фёдор подошёл к брату и положил ему руку на плечо.
– Ребята ему сказали, что днём из колодца можно звёзды увидеть, – попытался серьёзно сказать Фёдор, но не выдержал и заулыбался.
Сергей быстро запыхтел трубкой.
– Ну, ребята, я вижу вам заняться нечем. Митя, мальчик мой, тебе уже шесть лет! Соображать уже сам должен, что можно делать, а что нет.
Отец строго посмотрел на детей, а на душе стало тепло, подумал, что молодцы они, друг за другом присмотрят и помогут, хотя Фёдор уже готовится стать отцом, жена его скоро должна рожать, но всё же присматривает за братом.
– Завтра, – обратился он к младшему сыну, – со мной на Епишину гору за камнем пойдёшь, пора тебя к делу приучать.
Митя понятия не имел, что он будет делать вместе с отцом на Епишиной горе, но его не пугала предстоящая работа, он был из тех детей, которые не могли сидеть на месте и постоянно нуждались в активных действиях.