Но всё обошлось. Утро встретило путников приветливо своим прохладным дыханием на берегу, у плещущих волн.
Молодые парни были в восторге от всего, что предстало перед их пытливым взором. Озеру не было конца! Волны плескались у ног. Кони и верблюды пили воду из реки. Люди умывались довольные, упиваясь взором в синеву неба, в белые шапки снега высоких гор.
Сулейман хитро многозначительно улыбнулся и дал команду двигаться дальше.
Большое зеркало моря-озера переливалось в лучах солнца. По берегам рос колючий кустарник. Постепенно улыбка у Ефима стала сменяться серьёзным вдумчивым взглядом. Он уже знал, что скоро путь их придёт к концу. Всматриваясь в голые каменные предгорья с чахлым кустарником, стал заметно мрачнеть.
Вот уже шли второй день, и нет ни ручьёв, ни речек. Земля никудышняя. Ветер дунет, аж камешки летят!
– Вот тебе и вольные земли! – думал про себя Ефим.
Так и двигались вдоль озера несколько дней всё больше хмурясь ходоки.
Но вот караван-баши объявил:
– Озеро скоро кончится, через два дня прибудем на место.
Теперь Ефим стал подмечать, что земли здесь уже не плохие. Увидел несколько домиков расположившихся на возвышенности. Внизу же были болота, а сквозь заросли кустарника пробивалось русло довольно спокойной и многоводной реки Тюп (Туп – кирг.).
И вот наконец цель достигнута. Караван прибыл на место.
Здесь было русское поселение и русский военный пост Каракол.
Караван-баши, после небольшого отдыха позвал к себе парней и сказал:
– Весной я поведу караван обратно, пойдём вместе. А пока будем заниматься каждый своим делом. Если будут большие трудности, приходите, я вас в беде не оставлю. Распростившись с Сулейманом парни пошли по своим делам.
Встречаясь со славянами они распрашивали их обо всём.
Побродив два дня, побывав у уездного начальника, они пошли на восток. Там было большое русское село.
И вновь им встретился добрый человек, взял их на воз с собой. Хозяин ехал тихо, на паре волов в поле, убирать хлеб.
Обдумав всё, что рассказали ему парни, он сказал:
– Как я понимаю, и как будет правильно, вам надо где-то перезимовать. Всё осмотреть, разузнать. И потом, ранней весной в обратную дорогу!
У Ефима жар прошёл по телу. Не может быть, что цель достигнута!
В поле было жарко. Нагрузили мужику телегу и поехали в русское село. Называлось оно Теплоключенское.