«Почти что сумка, в которую всё сложили», – подумал Антон.
– Ты Алю не встречал? – спросил он. – Девочка такая.
– Аля ждёт тебя на тропинке, вот тут, совсем рядом.
– Что ж ты молчишь, про сумку объясняешь! – вспылил Антон.
– Не сумка, а сумма, – обиделся Плюс. – И ещё я тебе не сказал, а это очень важно. То, что ты складываешь, называется слагаемое.
– Потом объяснишь. Пойдём к Але. Ведь солдатика ещё надо найти, ты понимаешь?
Плюс засмеялся.
– Да найдём, найдём.
– Говорят, его мог забрать Нуль, – сказал Антон.
– Это мы ещё посмотрим, – загадочно улыбнулся Плюс. – Вовсе уж Нуль не такой плохой. К чему бы ему забирать солдатика, да ещё перед самым учебным годом. Может, он не виноват.
– Говорят, у него плохой характер, – заметил Антон.
– Не всегда плохой характер означает, что человек плохой, – наставительно сказал Плюс.
Антону стало смешно. Какой же Нуль человек?!
«А впрочем, – подумал он, – в учебнике все цифры словно люди».
– Ну вот и пришли! – сказал Плюс.
И они точно вышли туда, где, напряжённо прислушиваясь к тому, что происходит в еловой чаще, стояли Аля и Пятёрка.
– Ну вот! Все вместе и душа на месте, – произнёс свою любимую поговорку Плюс, выскакивая из чащи на тропинку.
– Антошка! Как я перетрусила! Что с тобой было? – закричала Аля, бросаясь Антону навстречу.
– А куда ты девалась от ручья, я же быстро вернулся! – сказал Антон строго.
Но он был очень рад, что Аля нашлась. И ещё – очень не хотел, чтобы Аля заметила, что и он немножко струхнул.
– Ну, теперь уж пошли все ко мне. Надо же, наконец, сладкого пирога попробовать и двадцать девятое число отпраздновать, – сказал Плюс. – Сегодня день какой-то. Никому ничего не удаётся дать, подарить или прибавить.
И они пошли по тропинке, теперь уже весело рассказывая друг другу о своих приключениях.
Но такой уж выдался день, это двадцать девятое августа, что попасть к Плюсу на праздничный пирог им и на этот раз не удалось.
На опушке елового леса кто-то, ссутулившись, сидел на пеньке.
Они подошли поближе, чтобы узнать, в чём дело.
– Что с тобой, Восьмёрка? – спросила Пятёрка участливо.
Это и в самом деле была Восьмёрка. Возле пенька стояла плетённая из прутьев корзиночка. В ней лежали грибы.
– Ты что печальная? – тормошил её Плюс.
Восьмёрка хлюпнула носом и показала рукой на корзинку: