– Вот.
– Да что там? Хорошие грибы. Белые. Как на подбор.
– Посчитай, – сказала Восьмёрка.
Плюс посчитал:
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь.
– Вот видишь, – сказала Восьмёрка. – А мне надо восемь. Не могу же я так опозориться, что семь грибов домой принесу. Восьмёрка я или не Восьмёрка?
– А что, в лесу грибов, что ли, нет больше? – спросила Пятёрка. – Найти не можешь?
Восьмёрка печально вздохнула.
– Ну, давай мы тебе поможем, вон нас сколько, живо найдём, – продолжала утешать Пятёрка.
– Да не в этом дело, – сказала Восьмёрка. – Минус отнимает. Как только найду восьмой гриб, так он, откуда ни возьмись, – и отнимает.
– А ты не давай! – сказала Пятёрка.
– Да где ж мне с ним справиться! Он вон какой юркий. А я – толстая. Пока повернусь, а он уже уволок.
И Восьмёрка опять вздохнула.
Аля и Антон глядели на эту сцену во все глаза. Подумать только, как это всё в учебнике математики бывает, оказывается!
– Ну вот что, – сказала Пятёрка. – У меня родилась мысль. Перестань вздыхать, бери корзинку, и пошли. Сейчас найдём восьмой гриб. А то нам всем некогда.
– Да толку-то что, – сказала Восьмёрка, – он опять отнимет.
– Ну уж нет, – сказал Плюс. – При мне он даже не покажется. Можешь быть спокойна.
Восьмой гриб они действительно нашли быстро. Пятёрка нашла. Она положила его в корзину, и все быстрыми шагами двинулись по направлению к Восьмёркиному дому, чтобы проводить Восьмёрку. Не бросать же её одну. Того и гляди, откуда-нибудь выскочит Минус, и всё начнётся сначала.
Восьмёрка повеселела. Она бодро шагала, гордо неся свою корзину с восемью белыми грибами. Она сочиняла на ходу шутливую песенку и пела её во всё горло:
Когда на свете есть друзья,
Беду мы легче переносим.
К тому ж, должна заметить я,
Как хорошо быть цифрой «восемь!»
Я так мила и так кругла,
Я состою из двух кружочков.
Как хорошо, что я нашла
Себе таких, как вы, дружочков!
Теперь – шалишь! – попробуй,
брат,
Руками голыми возьми нас!
Не страшен мне ни гром, ни град,
Ни даже злой и жадный Минус!
Так с песней они дошли до её дома. Восьмёрка пригласила их зайти, но они поблагодарили и отказались. Восьмёрка ушла домой.
– В магазине бывает перерыв, – сказала Пятёрка. – В театре бывает антракт. В школе бывает переменка. Ещё где-то там бывает пауза. А мы, как тучи в небе, как волны в море, как механические игрушки, которые какой-то дурень всё время заводит и заводит – не останавливаемся. На что же это похоже? Я, наконец, хочу чаю в праздничный день. Не говоря уж о пироге с вареньем!