- Ну что там? – нетерпеливо донеслось снизу.
- Сейчас. – крикнул я в ответ. – Подвязал веревку за рукоять
ледоруба и спустил инструмент вниз. Поднял по очереди оба рюкзака,
сноуборды, лыжи и встал над проходом, чтоб подсветить попутчикам
лестницу. Первым поднялся Дембель. Старый же залез внутрь, ногой
сбил стопор и закрыл люк.
- Куда теперь? – спросил я.
- Налево. – сказал дед и щелкнул своим фонарем. – Только не
упадите. Больно круто тут. – Пригибаясь, мы пошли за ним. Если б
пол был гладким, то точно бы улетели. А так ничего вроде. Идти
можно, если осторожно.
Мы свернули, прошли зал с прикрученными к полу столами и
шкафами. Миновали коридор, повернули налево и оказались в маленькой
комнатушке. Впереди у стены стояли ящики с железной посудой и еще
каким-то барахлом. От скатывания их удерживали торчащие из пола
шурупы.
В левом углу между полом и стеной параллельно земле на
креплениях стояла буржуйка из старой алюминиевой фляги. Труба
выходила в прорезанную в стене дыру. Под печкой лежали поломанные
доски.
- И что это вообще за хрень? – озвучил я мучавший меня с
Дембелем вопрос.
- Обычная полярная станция. Только откуда-то из будущего. По
догадкам некоторых ученых голов ее как раз должны были
устанавливать, когда случился перенос, и она просто
рухнула.
- А чего все такое маленькое?
- Не знаю, не я ж ее проектировал. Может, люди мелковаты были,
или еще дурость какая. – старик уселся у печи и начал ее затоплять.
Я скинул рюкзак и улегся сверху.
- Как выбрался? – спросил я.
- Нормально. – отмахнулся старик. – Молодежь живцом уже
поил?
- Да.
Я начал рыться в рюкзаке. Достал очередную банку тушенки и пару
сникерсов. Дембель достал из ящика железную посуду.
- А воду где брать? – спросил он у старика.
- А вон, люк видишь?
Я посветил в то место, куда указал дед, и, действительно, там
обнаружилась неровность. Дембель долго кряхтел и матерился, но
все-таки разобрался с хитрым механизмом и поднял крышку. Высунулся
наружу, нагреб с поверхности тарелки снега и поставил причудливый
копченый чайник в печь.
- И откуда у тебя ключ от этой обители заблудших
путников?
- О как заговорил. – рассмеялся старик. – Ничего мы не
заблудшие. Дорога нам известна. А то, что путь извилист, это в Улье
завсегда так. А место это людям знакомое. Хоть и не многим. Не знаю
только, кто и как ключ изначально сделал, но теперь его спокойно в
Цитадели купить можно. Не во всех, конечно, магазинах, но кто ищет,
тот найдет. Те, кто в рейды на запад идут, всегда его с собой
берут. Это вроде перевалочного пункта.