Я был удивлен подобной осведомленности спутника. Вот так сходу
определить, кто есть кто – это не один год за ними наблюдать
надо.
- Я в той жизни их изучал. – ответил старик на висевший в
воздухе вопрос. – Сейчас они из виду скроются, прям по их следам в
свежий кластер и пройдем. За одно и свой след спутаем.
Так и поступили. Шли то по колее, то пересекали ее, то и вовсе
плели причудливые узоры, как указывал дед. Дорога пошла вверх, и
начали появляться скальные выступы. Старик заставил нас штурмовать
самые невысокие из них.
- На камнях запах плохо держится. – пояснил он. Свой дар Старый
в ход почти не пускал. Экономил ресурсы организма, чтоб на
регенерацию все шли.
Волчий след уходил в бор. Тут уже двигались осторожно. Но ничего
интересного не нашли, если не считать сторожки охотников. Сами
владельцы свалили в поисках пищи.
- Давайте догоним. – предложил Дембель. – У них же ружья должны
быть.
- Даже если ты, следопыт, вдруг этих людей, или уже нелюдей
выследишь, уверен, что они их не потеряли по дороге? – задал дед
резонный в общем-то вопрос.
- Не уверен. – стушевался парень.
В домике решили остановиться. Снегоступы, к слову, нашли. Да и
не только их. Печь топить не рискнули, но вот нормальной еды,
оставшейся от охотников, все же поели. А мои спутники еще и по сто
пятьдесят найденной здесь же водочки накатили.
Почему я не пью? А черт его знает. Не хочется, и всё тут. Хватит
и того, что мы и так здесь все поголовно извечные алкоголики, так
как споран только в спиртном и разбавляют. Вот доберусь до стаба,
там и накидаюсь в дрова. Впрочем, это только ощущения.
У меня после армии так же было. Даром, что особо не пьющий, но
целый год мечтал, как нажрусь до потери памяти. А домой пришел, как
рукой сняло. Выпил с лучшим другом пивка, и все. Близкие рядом. А
больше ничего и не надо для счастья. От мыслей о доме у меня
неприятно защемило в груди.
- Пойду осмотрюсь. – сказал я и вышел на улицу.
Едва успел закрыть дверь, как мне в ногу впилась не пойми откуда
взявшаяся гончая. Тут же налетела вторая, третья…семь. Столько смог
увидеть, прежде чем завалился от дикой боли в ноге. Рука скользнула
в карман, и я выстрелил в тварь прям через ткань куртки.
Пуля пробила подклад и впилась собаке в морду. Понимая, что не
успеваю выдернуть пистолет, левой рукой уже нашарил нож на ремне и
встретил вторую псину лезвием в горло. Остальные собаки налетели на
меня, я едва успел закрыть лицо руками, как мир вокруг превратился
в страшную смесь лая и урчанья. Куртка трещала. Я изо всех сил
брыкался, катался и дергал ногами.