Профессор сидел на первом этаже лаборатории, растерянно глядя мимо своего помощника.
– Отчего же ты раскисший такой? – спросил вечно веселый Стивен Гуд своего приятеля.
– Будто ты не в курсе дела, Гуд. Прекрасно знаешь мои планы на этот год. Мы работаем вместе двадцать один год, ты – мой самый близкий товарищ. Определенно, ты знаешь, о чем я говорю, – с огорчением посмотрел на него профессор, произнеся чуть слышно последнюю фразу.
– Вот именно, что знаю, – заинтригованно произнес Гуд. – Поэтому поводов горевать и не вижу.
Меркурий резко переключился с бесцельного созерцания Стивена:
– Возмутительно, что ты решил потешаться надо мной.
-Да, подожди ты. Есть у меня идея одна, думаю, тебе определенно понравится.
-И что же за идея? Неужели ты собираешься вернуть мне мои года?
-Этого я, конечно, не в силах сделать. Но есть другой вариант.
-Не тяни. Рассказывай давай! Самому, наверное, невтерпеж.
-Можно нанять экипаж, который на твои эти планеты полетит, нужную информацию соберет и живой – здоровый вернется.
-Все так просто у тебя: экипаж, способный да вдобавок заинтересованный. Где же ты сейчас таких найдешь? Какой дурак пойдет навстречу смерти! Таких только поискать, а время, сам знаешь, поджимает.
-Ну, так мы и найдем. Что же еще остается? В худшем случае еще век подождем, – ободряюще посмеялся Гуд.
-А может ты и прав, попробовать стоит, – взглянул Меркурий на давнего друга с огоньком в глазах, – за дело!
Парад городских сумасшедших
Бедная старушка, привыкшая уже к таким поступкам своего мужа, печально глядела, сидя на лавке. Она не смела ничего говорить; но, услышав о таком страшном для нее решении, она не могла удержаться от слез; взглянула на детей своих, с которыми угрожала ей такая скорая разлука, – и никто бы не мог описать всей безмолвной силы ее горести, которая, казалось, трепетала в глазах ее и в судорожно сжатых губах…
Гоголь Николай Васильевич «Тарас Бульба»
Считанные недели оставались до отправления корабля. Меркурий и Стивен судорожно расклеивали объявления по всему Лондону. Стар был уверен, что большинство посчитают это за глупость. Он безумно боялся этого, но не терял надежды. Его подбадривал друг юности и успокаивала любимая жена – так он чувствовал себя увереннее. Ученые закончили украшать улицу, казалось, никому ненужными бумагами и вернулись в лабораторию.