Вот это совершенно не учел Леон, что и оказалось роковой ошибкой. Но винить себя за нее он не мог – какой парень, без памяти влюбившись, будет раскладывать по полочкам свою будущую семейную жизнь? Она представлялась ему долгой и счастливой дорогой…
Еще до свадьбы Леон понял – и не понять это было бы трудно – что в него влюбилась Луана – Ана, как ее называли домашние, младшая сестренка Тони. Но относился к этому спокойно – первая любовь, она такая, отпылает, немножко обожжет, и будешь ее вспоминать легко и с улыбкой. Но все-таки старался быть приветливым и снисходительным с Аной. И забыл про нее начисто, когда они с Тони развелись.
О том, что развод неизбежен, Леон понял через месяц после того, как отгремел выпускной бал Тони. Она была безмерно счастлива! И с головой окунулась в те самые, прежде ей недоступные бесконечные приемы, балы, вечеринки… А ее супруг с ужасом обнаружил, что где-то на половину этих женских удовольствий он должен – обязательно! – сопровождать жену. Для Леона эти посиделки были бездарной растратой времени. Он разрабатывал курс орочьей магии – таинственной, предельно закрытой и потрясающе мощной. Искал повсюду, в том числе в других университетах, любые труды, да просто любые упоминания об орках. Пытался наладить связи с орочьим посольством, мечтая попасть в эту супер-закрытую страну на стажировку. Развивал собственную магию. Увлекался гонками на воздушных лыжах.
Когда Тони училась и приходила домой только вечером и в выходной, ему хватало времени на все. Теперь – не хватало ни на что.
Но все-таки он очень любил Тони, и выдержал целый год, до конца следующего лета. А потом Леону предложили годовую – годовую!! – стажировку у орков. Это было нереально, немыслимо, невозможно! В тот день он примчался из орочьего посольства домой совершенно счастливый, взахлеб делясь с Тони радостью.
– Ух ты! – сказала любимая жена, аккуратно выбирая в своем гардеробе платье. – Ты так мечтал об этом! Когда едешь? На неделю или на две? Конечно, вернешься к первому осеннему балу? Ты не забыл, что сегодня мы идем на прием к моим родителям? Они сказали, там будут два младших принца.
Леон медленно опустился на подвернувшийся стул и тихо спросил:
– Тони, ты поедешь со мной к оркам?
– Что?! – изумилась супруга. – К оркам?! Говорят, они живут то ли в пещерах, то ли в каких-то палатках и таскают их с места на место. И домов у них нет. И карет нет. И едят они что-то ужасное…