– Кто вы? – спросила она. Голос был тонкий и металлический. Каждое слово – как удар шпагой.
– Я работаю с тем же, что и вы, – ответил Шоно. Он остановился прямо под фонарём – чёрный силуэт на фоне ржаво-рыжего снега.
– И откуда вы знаете, над чем я работаю? Может, я ещё в школе учусь.
Голос звучал мягче, а плечи расслабились. Видимо, она уже убедилась – перед ней не маньяк.
– Я знаю, что у вас за спиной – не гитара.
– И что же там у меня? Я надеюсь, чехол с яблоками?
– Там одна из тех вещей, с которыми я работаю, – Шоно понизил голос ещё. – Я думаю, у вас там – оружие.
– Получается, я разгуливаю по ночному Копищу с автоматом за спиной?
– И вы, и я знаем, что это не так. Автомат тяжёлый, его нужно успеть вытащить. К тому же на него непросто получить разрешение, даже если ты не школьница. В мирное время автомат для самообороны бесполезен. Нужно что-то другое.
– То есть травматические пистолеты и прочие газовые баллончики носят в гитарных футлярах?
– Я думаю, у вас там что-то вроде меча. Холодное оружие, вероятно магическое.
Девушка повела головой и шагнула поближе. Чёрные тени сползли с лица, словно вуаль.
– Продолжай.
– Сначала мне нужно знать, как к вам обращаться.
– Зачем?
– Я мог о вас что-то слышать. Имя привязывает слухи к человеку. Мне важна репутация тех, с кем работаю.
– А если я откажусь называть моё имя?
– Значит, я смогу узнать его другим способом.
– Каким же, интересно, способом?
– А вы разве не хотите узнать, почему ваш меч заискрил? Ещё немного – и футляр мог загореться. Пришлось бы тушить его снегом.
– Вы хотите знать моё имя – но как зовут вас?
– Шоно. Это достаточно редкое имя, чтобы называть меня так.
– Странное имя.
– Монгольское.
– Вы кажетесь очень загадочным.
Смуглое азиатское лицо Шоно было по-прежнему непроницаемым.
– Я думаю, нам лучше поговорить в помещении. В комнате не так холодно и легче проверить, что тебя не подслушивают. А ещё в комнате можно пить чай.
– И куда вы предлагаете отправиться?
– Туда, куда вы и так шли.
– Откуда вы знаете, что я не просто вышла на прогулку?
– Люди редко гуляют в такую погоду! И никогда – по улице Карасёва в Копище.
– Мои родственники вам не обрадуются.
– Если они работают с вами – то напротив. Вы сами увидите.
– А вы самоуверенный. Но прячетесь за загадки.
– Я предлагаю идти.
– А как же моё имя?