– Вы убиваете людей!
– Да, – согласился генерал, – но не мы первые развязали эту войну. Восставшие ничего плохого не делали, люди первыми начали уничтожать нас.
– Но вы же мертвые! – не сдавалась я.
Отец предусмотрительно молчал и не встревал в спор. Мои способности к полемике и дипломатии, конечно, хромали на обе ноги, но я старалась держаться и парировать.
– Вы уже прожили одну жизнь. Хватит! Вы просто ожившие трупы! Ошибка магического эксперимента.
Генерал хмуро улыбнулся. Хотя трудно было назвать улыбкой этот оскал.
– А почему вы думаете, что трупы не хотят жить? Мы такие же мыслящие существа, как и люди. У нас есть желания, мечты, потребности. Пусть не в еде, сне. В другом. Вы же сами приютили своих восставших. Учите их, заботитесь о них, защищали их от карательных отрядов. Я поспрашивал. Вы сами, леди Мина, обустраивали их быт.
Я молча ковырялась в тарелке. Запуталась окончательно. Иногда мне казалось, что он специально меня дразнит. То ли ему нравится смотреть, как я мгновенно вспыхиваю, как порох, то ли было просто скучно.
– Мне было их жаль. Они как дети. Беспомощные и глупенькие, – выдавила, в конце концов.
– Но сейчас же они не дети? – вкрадчиво произнес генерал.
Я подняла голову. Да уж. На ребенка Максимус был похож меньше всего.
Вечером я нашла родителя в кабинете.
– Почему ты заставляешь с ними сидеть? – набросилась я на папу. – Они гадкие, тупые мертвяки. Мне противно.
– Я не заставляю, – отец устало потер глаза, – генерал сам попросил, чтобы ты присутствовала каждый вечер.
– Генерал? – несказанно удивилась я. – Зачем это ему? Мы же постоянно ругаемся.
– Не знаю… Думаю, что он хочет увидеть настоящую семью. Быт, традиции, красивых женщин. – Я хихикнула, какая я красавица! Вот была бы здесь мама… – Ты же читала историю, у него и раньше не было семьи. Всю жизнь в походах, войнах… А сейчас и подавно не будет.
Я подошла ближе и обняла папу за плечи.
– А что будет с нами? – прошептала грустно. – Мы предатели, сдали замок врагу. Король лишит нас титула и казнит.
– Подумаем об этом потом, Мина, – улыбнулся отец, – я всегда считал, и буду считать, что лучше плохо жить, чем хорошо умереть. У нас не было шансов, – он посмотрел мне в глаза, – ни единого. Разведчики рассказали, что замок барона взяли за час, кто сопротивлялся – все мертвы. Я не хочу такой участи для тебя. Да и для моих подопечных тоже. Ты же видишь, сколько их…