И влюбился Кощей в Царицу с первого взгляда, сбылось предсказание! Взял он ручку Царицыну, пока та в себя не пришла, да и надел ей на пальчик кольцо!
Вскоре сыграли они свадьбу и стали вместе счастливо жить да поживать. А чтобы Коша не скучал, Царица оставила ему весь его гарем, ещё и конкурс объявила на лучших танцовщиц.
Кощей военные свои дела отложил – его и так все местные цари боялись – и занялся делами мирными: торговлю развивать начал, купцов местных поддержал. А Ягине голубя почтового с письмом отправил, что нашёл он своё счастье в землях дальних, пустынных, а Царство родное он ей дарит.
Яга проснулась утром с каким-то странным чувством: будто изменилось что-то. Дворец вроде тот же, она та же – ведьма старая, но что-то не так. Смотрит, а кольца обручального, что Коша дарил, на пальчике нет!
Тотчас развеялись чары, и поняла Ягиня, что обманул её Кощей много лет назад, очаровал своим кольцом! А тут и голубь с письмом прилетел, в окно клювиком стучит.
Думает Яга: «Не к добру это. Неужели царевич какой до Кощеевой смерти добрался?» Разволновалась: всё-таки две тысячи лет вместе прожили! Открыла она окно птицу прогнать и видит, что птица – почтовая, не улетает, письмо к лапке привязано.
Взяла Ягиня письмо, читать начала. Потом на трон Кошин села и расплакалась, что делать – не знает. Обидно стало, что столько лет в обмане жила. Да и царством заниматься непривычно – больше в зельях понимала, а не в царских премудростях. Известно ведь – не царских кровей была – из болота Коша её в жёны взял. Не вникала она в царские дела, на Кощее всё царство-государство держалось, хотя и тираном был…
Сидел-сидел Горыныч в своём дворце, грустил-грустил, вздыхал-вздыхал, но понял вдруг, что соскучился по своему старому другу – по Коше то есть – и решил его навестить. Прилетел во дворец Кощеев, по привычке в Тронный зал сразу приземлился, смотрит, а вместо Коши Ягиня на троне сидит и горько плачет.
Растерялся Горыныч от неожиданности, чуть сам слезу не пустил. Спрашивает, что случилось. Рассказала ему всё Яга, ни слова не утаила. Выслушал он её и говорит: «Не плач, помогу я тебе! Дам я министров-советников своих лучших, помогут-научат они тебя царством управлять!» С этими словами развернулся и улетел из дворца.
Отправил Горыныч Ягине министров-советников лучших, а сам вот что задумал: не упущу я больше своего, моя будет Яга! Сказано-сделано: полетел он в царство Царя Берендея за яблоками молодильными. Летел-летел, притомился, проголодался. Глядь, из реки водичку Жар-Птица пьёт. «Вот её-то я сейчас и съем!» – подумал, изловчился и схватил Жар-Птицу за хвост. Испугалась Жар-Птица, взмолилась: «Отпусти меня, я тебе пригожусь, у меня детки малые остались!» Разжалобился Горыныч: «Ладно, – говорит, – лети, раз детки малые!» Отпустил Жар-Птицу, а сам голодным остался.