– Так и что мне теперь с ним делать?
– А что, Лепёхин, он тебе мешает? – удивляется старичок.
– Да как же он не будет мне мешать?! – возмущается Лепёхин. – В трамвай не могу сесть, гвоздём предварительно не зацепившись! А в трамвай зайдёшь – так люди руки тянут, хватаются за него, виснут! Как будто это для их удобства сделано! А сегодня со мной рядом какая-то бабка сидела, так я, когда стал подниматься, гвоздём зацепился за её парик – и снял!
Смотрит на него старичок, думает.
– Ну, Лепёхин, – говорит он, – мы можем попробовать из тебя этот гвоздь извлечь. Но я бы на твоём месте оставил всё как есть, потому как это такое дело… Опасное дело-то…
Лепёхин в сердцах махнул рукой.
– Да извлекай его уже. Готов я ко всему.
Достал старичок какие-то щипцы, подошёл к Лепёхину, взялся щипцами за гвоздь и стал тянуть. Посыпались у Лепёхина искры из глаз.
– Что ж ты делаешь?! – кричит Лепёхин. – Тяни аккуратнее! Не из доски ведь вынимаешь!
Старичок задумался.
– Хм… Крепко засел, – говорит. – Помощь потребуется.
Открыл он дверь, вышел в коридор и кричит:
– Клавдия Артёмовна! Клавдия Артёмовна, пройдите, пожалуйста, в кабинет…
В кабинет вошла какая-то старушка в белом халате – Клавдия Артёмовна. Смотрит на Лепёхинский гвоздь, качает головой, вздыхает:
– Ох, голубчик, и где ж вас так угораздило…
– Где угораздило – там уже не угораздит, – отвечает ей Лепёхин.
– Клавдия Артёмовна, помогите… – говорит старичок и снова берётся щипцами за гвоздь. – Тянем на счёт три, Клавдия Артёмовна. Раз, два…
Стали они тянуть гвоздь вдвоём. Лепёхин сидит на стуле, извивается, скулит, а старичок ему говорит:
– Не брыкайся, Лепёхин, это в твоих же интересах.
– У-у-у-у, – завыл Лепёхин. – Как тут не брыкаться, когда вы из меня вместо гвоздя сейчас всю душу вынете?!
Тянули они, тянули, но гвоздь так и остался на месте.
– Клавдия Артёмовна, позовите Аню.
Пошла Клавдия Артёмовна, позвала Аню. В кабинет вошла молоденькая девушка, тоже в белом халате. Увидела гвоздь в голове, побледнела немного. Лепёхин сидит на стуле, скептически так на всё это мероприятие посматривает. Ну давайте, мол, доставайте свои рукава, вынимайте оттуда козыри свои, на всё я уже готов, любую боль перенесу, которую вы мне предложите.
– Аня, помогите нам, – говорит ей старичок. – Тянем на счёт три. Раз, два…