– Сын, ну неужели ты не помнишь?
Матвей непонимающе уставился на отца.
– Я никогда не был в «Анти-КВА» один. Когда мы в начале девяностых только поднимали магазин, то мне помогала твоя мама, царствие ей небесное, а потом и ты из института вернулся.
– Но почему ты не нанимал помощников, отец?
Старик вздохнул и отложил газету.
– Людям доверять, Мотя, надо всегда с оглядкой. На кого, кроме вас с Лидией мне положиться? Ну разве что приходящий бухгалтер еще… Кстати, она останется помогать тебе. Одиночкам трудно, но ты справишься.
– И как же я буду один?
– Если на твоём пути интроверта встретится личность, которой ты сможешь довериться, как самому себе – что ж, береги её или его.
Тогда их разговор прервал случайный звонок, а после отец и сын об этом забыли.
Сегодня вечером, когда магазин для посетителей закрылся, Матвей скинул рабочий халат, сел в мягкое кресло и вдруг решил вспомнить старинную студенческую забаву гадания по книгам – а почему бы и нет, мог себе позволить. Но он взял не старую книгу из тех, что были в его коллекции букиниста. Чтобы усложнить себе задачу, мужчина вытащил подшивку старых газет, зажмурившись, открыл первую попавшуюся страницу и ткнул пальцем. Это оказался чей-то рассказ:
«Тот, кто приносит музыку в твой дом, не может быть отрицательным персонажем. Этот человек хочет спасти тебя музыкой. Только не спрашивай, от чего, Пастелеро, тебе ведь лучше знать!» – писала девочка, имя и фамилию которой Матвей через секунду выкинул из головы. А вот слова выкинуть не получилось…
– Музыка в твой дом, – задумчиво повторил Матвей, аккуратно закрывая подшитый сборник. – Не тем я занимаюсь, идиот!
Стоит пойти домой и как следует отоспаться, решил он и тут же приступил к исполнению этого плана.
Лето того года не баловало Екатеринбург хорошей погодой. Сегодняшний дождь также не обещал увеличить приток покупателей. Матвей зябко закутался в рабочий халат. Он решил не скучать, поглядывая на дверь в ожидании посетителей, а спустился в подсобку и почистить там от вековой грязи и пыли своё новое приобретение – кулон в виде кошачьей головы.
Приготовив раствор, антиквар стал ждать.
В подвальной подсобке была оборудована система видеонаблюдения и кнопка вызова охраны. Так что за сохранность товара Матвей мог не беспокоиться.