– Маша! – непроизвольно вылетело у него, и он виновато посмотрел на Веру. – Извините, – растерянно произнёс он, – но вы так на неё похожи…
Вера добродушно улыбнулась:
– Ничего, я знаю, что я сильно похожа на маму.
– Вы её копия…
– То-то вы и смотрите на меня, словно на приведение, – Вера решила шуткой как-то разрядить ситуацию. Ей было неуютно от того, что Антон так пристально смотрел на неё.
– Извините, – неуклюже произнёс он, не зная как вести себя дальше. Ему так хотелось обнять Веру, крепко-крепко прижать её к себе. Она за какой-то короткий миг стала ему такой родной и желанной, что ему даже стало страшно. Ведь он понимал, что видит в ней не осиротевшую девчушку, о которой ему надо позаботиться, а свою любимую Машу, о встрече с которой он так неистово мечтал все эти годы. – Я Антон…
– Я знаю, – голос Веры дрогнул. – Мама рассказывала о вас.
– Правда?.. – был тронут Антон. – Вот, это вам, – протянул он ей букет цветов.
– Спасибо, – Вера подошла к нему и взяла букет. Она чувствовала некоторое разочарование, считая, что для отца, который через столько лет наконец встретил свою дочь, он ведёт себя слишком уж сухо. Она ведь так мечтала о встрече с ним, думая, что он сразу заключит её в свои объятья, попросит прощения за то, что так долго не возвращался, а вместо этого такой сухой разговор, да ещё и называет её на «вы». – Красивые! И пахнут хорошо, – с наслаждение вдохнула она аромат цветов.
– Я-то сам в цветах не разбираюсь, это мне продавщица помогла, – честно признался Антон. – Я вообще, во всём неуклюжий. Вот даже не знаю, как с вами разговаривать, – виновато посмотрел он на неё. – Может, вы мне поможете, раз уж я такой растяпа?
Вера звонко рассмеялась. Даже смеялась она точно так же, как и Маша.
– Во-первых, перестаньте называть меня на «вы». А во-вторых, мы можем пойти посидеть вон там, – кивнула она в сторону, ветвистого клёна, под которым стояли две лавочки.
– А разве вам… – запнулся Антон, – извини, тебе не надо собираться на выпускной вечер?
– Так вы об этом знаете? – удивилась Вера.
– Да, я специально приехал именно сегодня, вот только немного опоздал, я вообще-то хотел пораньше.
Вера равнодушно махнула рукой:
– А… я не пойду на этот вечер.
– Но почему? – Антон непонимающе посмотрел на Веру. – Я хотел пойти с тобой.
– Правда?! – лицо Веры засияло от счастья.