– У вас искривленное понятие о нашей службе.
– Возможно. Но вряд ли вам в вашей службе предоставят специальные полномочия, чтобы развеять мои сомнения.
Он вдруг обогнул стол и притянул Христину к себе. Внутренне она мгновенно подготовилась к поцелую, но он, слегка отклонился, заглянул в ее глаза и отчаянно прошептал:
– Господи, ну почему же ты такая живая?!
И так стиснул в объятиях, что она почти потеряла сознание.
Неожиданно сделал шаг назад, руки его обвисли. Еще секунда – и он стремительно вышел из кабинета.
Вечером дома она достала из недр бюро старенькую, еще ученическую, общую тетрадь, где было с три десятка стихотворений, нафантазированных ею более десятилетия тому. Перелистнула на чистую страницу и, почти не задумываясь, будто кто-то посторонний водил ее рукой, написала:
Джулія Ламберт з моемівського роману —
Велика акторка сцени життя,
Геніальна вже тим, що зроду оманою
Не була для неї власна душа.
А я зі своєю не знаходжу віддавна
Точок зіткнення, площин єднання.
Від вас, здається, піду бездарно,
Не давши й приводу для кохання.
Не бывать миру под оливами
Лихорадочный июль передал правление изнывающему от жара августу. Пока лето, Христине было несложно приспособиться к новой жизни без Василия. Не хватало еще одной зарплаты – перешли с дочками на здоровую пищу. Пареные, вареные, запеченные кабачки стали привычными и оказались даже аппетитными. Осень сулила быть пощедрее.
Когда девочки засыпали, она сидела чуть ли не до утра на кухне, изучая копии всевозможных документов, делая выписки и работая над материалами. В редакции продолжался период отпусков, ежедневно ей приходилось сдавать в типографию почти двукратное количество строк против обыкновенного. Доводилось иногда засиживаться в кабинете до девяти-десяти вечера.
На протяжении почти двух месяцев она ни разу не встречала Романа. Но в один из таких вечеров обычно в нерабочие часы молчавший телефон на ее столе вдруг пронзительно зазвонил.
– Слушаю.
– …
– Алло, слушаю вас!
– Добрый вечер, – и она сразу узнала этот ласкающий баритон. – А почему кое-кто так допоздна трудится?
– А почему кое-кто в такое позднее время подглядывает за мной?
– Я случайно увидел, что твое окно светится. Возвращался от знакомого. А ты еще не разобралась со своими материалами?
– Разобралась. Самое время уходить.