Глава пятая. В поисках козы
Каждый вечер бабушка отправляла ребят встречать козу Цыганку. Если вы не знакомы с козьим характером, то знайте: козы – животные беззаботные и немного глуповатые. Целый день деревенский пастух пасёт стадо коз, козы гуляют по лугам и щиплют травку, а вечером возвращаются домой сытые и довольные. По дороге до дома козы тысячу раз останавливаются у каждого кустика и травинки, могут уйти куда глаза глядят, и потом их придётся искать. Поэтому каждая хозяйка выходит вечером встречать свою козу, пока на улице не стемнело, а коза не затерялась где-нибудь в зарослях репейника.
Ребята могли заиграться и забыть про свою вечернюю обязанность – привести домой козу, пропустив нужное время.
– Где вас носит? Ушли, а я вас ищи-свищи! Идите за козой! – запричитала баба Маша, едва завидев загулявшихся внуков.
Правда, настало время встречать Цыганку. Дети взяли в руки тонкие длинные ветки – это просто необходимо, когда идешь за козой. Вы только не подумайте, что коз принято больно бить, но вот легонько хлестнуть по боку иногда очень даже нужно, чтобы направить глупую козу в нужном направлении, к дому.
Цыганка была всеобщей любимицей и просто красавицей: стройная, резвая, чёрно-белая, с правильно расположенными рожками и большими карими глазами.
Когда Цыганка была маленькая и не паслась вместе со всем деревенским козьим стадом в лесу, баба Маша привязывала её к забору, и она гуляла на лужайке перед домом. Ребята могли целый день провести около неё. Они прыгали и бегали вокруг Цыганки, а козочка – вокруг них, и казалось, что это четыре козлёнка играют друг с другом.
Дети собирали для Цыганки листики ветлы – большого раскидистого дерева с тонкими и длинными листьями с белым налётом – и кормили её из рук, а коза причмокивала и слюнявила своим кормильцам руки.
Вот и сейчас троица должна была отправиться встречать Цыганку, которая за год подросла и теперь ходила пастись с другими деревенскими козами, среди которых была и соседская коза Роза, прозванная ребятами Натулькиной козой, по имени её хозяйки – соседки Натульки.
Сменив коротенькие шорты на спортивные штаны, накинув олимпийки, троица отправилась на поиски бабушкиной козы.
Красавица Цыганка очень любила задерживаться по дороге от пастбища к дому. Любопытная и независимая, она с лёгкостью могла забрести на другую улицу, поэтому задачей троицы было вовремя перехватить её у пастуха в районе моста – места, где пастух снимал с себя ответственность за своих подопечных и предоставлял коз самим себе, опрометчиво надеясь на их сознательность и способность самостоятельно дойти до дома.