– Папа! – закричал он.
– Это не папа, – ответила женщина. – Это другой алкаш.
Они вызвали лифт. Я заглянул под одежду. Сумка лежала под штанами. У меня отлегло от сердца. Подождав, пока мамаша с ребёнком сядут в лифт, я выбрался из укрытия и вернулся к старухиной квартире. Дверь была заперта. Я позвонился. Потом постучался. Никто не отвечал. Неужели решила взять мои вещи? Как-то неудачно у меня всё пошло. Начиная с сортира.
– Кто там? – послышалось наконец-то из-за двери.
– Это я. Вы меня приглашали, помните?
Я чувствовал, что меня разглядывают в глазок.
– А почему вы без одежды? Кто вы? Я сейчас милицию вызову.
Бог с ними с вещами! Я решил, что пора бежать. А то влипну ещё больше. В этот момент открылась соседняя дверь, и выглянула моя старуха.
– Вы что там? Будете переодеваться?
– А там кто? – Я кивнул на дверь, в которую ломился.
– Соседка. После инсульта.
Я вошёл, схватил первый попавшийся пакет. Он оказался с брюками. Из другого пакета достал рубашку и пиджак. Оделся и сразу почувствовал себя увереннее. Накинул пальто, завязал шнурки на ботинках. Старуха причмокнула губами.
– Чаю не хотите?
– В следующий раз, – ответил я.
Потом подумал: может, дать ей денег?
И тут же отогнал эту бесполезную мысль.
Пока я шёл через двор в обратном направлении, изгваздал новые ботинки. Пришлось вернуться в торговый центр и купить щётку и крем для обуви. Мой покупательский пыл немного угас. Я не стал там задерживаться, вышел на улицу и сел в такси.
– Куда? – спросил водитель.
– В гостиницу, – ответил я.
При мне остался только один небольшой пакет с барахлом и сумка с деньгами. Незаметно я вытащил из пакета опасную бритву и переложил в карман пальто. На случай если таксист решит меня ограбить, я готов был вскрыть ему горло. Взглянув на часы, я увидел, что уже начало второго. Четыре с лишним часа прошли незаметно.
Немного попетляв по окрестностям, мы остановились у входа в гостиницу, откуда меня совсем недавно выперли. Можно было рискнуть ещё раз: учитывая мой новый облик, вполне могло получиться. В случае чего всё-таки дать на лапу хлыщу-администратору, не смущаясь старой куртки, прожжённой сигаретами.
– Так что? – сказал водитель. – Вот гостиница.
Я сидел и размышлял. Двигатель потихоньку тарахтел. В конце концов я решился.
– Нет, едем в другую гостиницу.