– Черт бы тебя побрал, Брэкки. Серьезно? Возле корчмы? – Кир рассмеялся. – Какой-то бедолага последнюю одежду пропил, вот и бродил голый. А глаза светились от сушняка.
Сзади разразился раскат грома – дигген тоже смеялся.
– Ах, так? А проклятых я тоже не видел? Вчера один мужик двоих привел, чтоб на меч лезть. Сколько людей покалечилось, падая с меча, а им хоть бы что. Уроды.
– Они великие создания, которые превратились в рабов. Не стоит над ними насмехаться.
– Каждый получает то, чего заслуживает. Вот как я считаю.
– Замолчи, Брэкки! – не выдержала Рюмси. – Пожалуйста, замолчи. Я не желаю слушать о подобной чепухе. Это оскорбляет память моих родных. Чем мои братья и все, кто погиб, заслужили такую участь? За что наша деревня заслужила голод?! А мы, в конце концов, заслужили лазить в этом… в этом дерьме?! Вечный Лес, мы же дети!
Всю оставшуюся дорогу шли молча, каждый погрузившись в свои мысли.
* * *
– Какого черта?! – начал Кир, когда они почти пришли.
К ним навстречу бежала хрупкая девочка, немногим младше Рюмси. Она довольно ловко двигалась, несмотря на свой болезненный вид.
– Я же сказал ждать меня дома!
– Мне там страшно одной, – молвило нежное создание. – Эти бледные стены невероятно жуткие и напоминают мне кричащие лица.
Рюмси ее понимала: иногда она испытывала похожее чувство.
– Покорнейше прошу прощения, не сердись, братик, ладушки? – продолжила незнакомка. – Лучше представь меня своим друзьям. Не хочешь? Это, должно быть, Брэкки? Кириус много о тебе рассказывал.
Круглая физиономия Брэкки так раскраснелась, что если бы он окунулся по шею в реку, то походил бы на заходящее солнце.
– Впервые вижу с Кириусом девочку, как чудесненько. Мое имя Валисса. – Она улыбнулась, излучая доброту и невинность.
– Я Рюмси.
– Хорошее имя.
– Твое тоже.
– Надеюсь, мы подружимся, – прощебетала Валисса, забавно вытирая промокшее лицо нижней частью сорочки.
На открывшихся ребрах девочки виднелись странные шрамы, складывающиеся в некие буквы.
– Держи лучше, раз уже приперлась, – Кир протянул сестре выменянную лепешку.
– До послезавтра, стало быть? – спросил Кира Брэкки.
– Угу, – кивнул тот. – Я же говорил, мне нужно будет отлучиться.
– Братик, а можно с тобой?
– Посмотрим.
– Ты всегда так говоришь. Ну и как ваши похождения? – без особой заинтересованности спросила Валисса, слегка надкусив лепешку.