– Ты кого-то нашел? – спросил Дубельт.
– Да… – едва слышно прошептал Бенкендорф. – Наклонись ко мне, тяжело говорить.
Леонтий Васильевич пригнулся к самому лицу шефа.
– Это ты, Лео, – прошелестел шепот Бенкендорфа. – Ты.
Дубельт только улыбнулся.
– Ты с ума сошел, Александр Христофорович, – сказал он негромко и быстро обежал глазами просторную каюту.
– Я говорю тебе об этом именно сейчас, – прошептал Бенкендорф. – Я раскрыл тебя, Лео.
– Ах, Александр Христофорович, ради бога!
Умирающий Бенкендорф закрыл глаза и улыбнулся – такой улыбкой, которой никто и никогда не видел на его губах – жалкой, беспомощной.
Пароход резко клюнул носом. Дубельт оперся на стенку каюты и пристально сверху вниз посмотрел в открытые глаза Бенкендорфа. Они стремительно тускнели.
Обитель
Доктор Галер устало смотрел в каменный пол.
– Прежде чем мы пойдем туда, – он кивнул в сторону следующего зала, – может, вы расскажете, как вы догадались, что нужно нажать на голову горгоны? И почему вы решили, что в Обители именно двенадцать залов?
Луиза вздохнула.
– Вы давно были знакомы с бабкой?
– С Агатой Карловной? Чуть больше недели.
– Что она рассказала вам обо мне?
Галер пожал плечами.
– Почти ничего. Просто сказала, что вы – ее внучка и поможете пройти Обитель.
Уголки ее губ чуть дернулись вверх.
– Как вы вообще попали в ее лапы?
– Это долгая история, – ответил Галер.
– Я хочу знать.
Она резко вскочила на ноги, натянутая как корабельный канат в ветреную погоду. От былой апатии и бледности не осталось и следа. Но доктор знал, что это – обманчивое впечатление.
– Я должна знать! – крикнула Луиза, и ее голос гулко отразился эхом в зале со статуей с кентавром. – Я, в конце концов, должна знать!
– Разве баронесса не сказала вам?
– Разве топору говорят, зачем его берут в лес? – горько отозвалась девушка.
– Хорошо, я расскажу вам все, что знаю, но сначала вы объясните про серп и голову Медузы.
Луиза прислонилась к холодным камням стены.
– Это все просто. Старик – это Кронос, отец Зевса. Серп – его оружие.
– Так, – кивнул доктор.
– Кронос пожирал своих детей, рожденных Геей, потому что ему предсказали, что один из сыновей станет его убийцей, – продолжила девушка, – поэтому, когда на свет появился Зевс, Гея решила спрятать младенца и дала Кроносу камень, завернутый в пеленки. Старик проглотил камень, а Гея укрыла Зевса в пещере на острове Крит.