Плыть в
полной темноте занятие малоприятное. Очень скоро я начал с завидной
регулярностью утыкаться в развилки, не имея ни малейшего
представления, какой из путей правильней. Плюнув на все, я начал
каждый раз выбирать путь налево, но несколько раз это помогало не
особенно сильно. Левый коридор заканчивался тупиком, поэтому
приходилось разворачиваться и испытывать судьбу в соседнем
ответвлении.
Сколько
такое необычное путешествие продолжалось по времени, сказать было
сложно. Когда-то давно, в институте, я изучал термин «сенсорная
депривация». Если вкратце, то это состояние, когда человека лишают
возможности пользоваться органами чувств. Например, помещают в
комнату с рассеянным светом, одевают полупрозрачную повязку на
глаза, включают «белый шум», а на руки и ноги одевают что-то вроде
перчаток. Ученые говорят, что крыша гарантированно начинает
съезжать уже через несколько часов.
У меня
глюки начались раньше. То я слышал голос Василисы, зовущий меня, и
начинал активно рассекать водную толщу взад и вперед, стараясь
найти боевую подругу. Через пару минут мне показалось, что я
нащупал тело Чуя, погруженного в земляную стенку. Минут пятнадцать
изображал подводный экскаватор, пока не понял, что не чувствую
ничего деревянного, тем более похожего на шишку.
Потом на
меня просто навалилась апатия. Мозг заполнило чувство страха и
безысходности. Выйти в реальность не получается, найти выход из
этой водной артерии тоже не получается. Куда-то плыву, ничего не
вижу, никого не слышу…
Вокруг
была кромешная тьма. Вода вокруг съедала любые звуки и только
стена, цепляясь за которую я упорно полз вперед, не давала мне
окончательно сдаться на милость панике. Несколько раз я с надеждой
на чудо вызывал интерфейс, но кнопка «Выход» по-прежнему была
неактивна.
В
какой-то момент пространство вокруг меня начало расширяться, я уже
не доставал до стенок и перестал понимать, в какую сторону меня
несет. Попытавшись всплыть, я больно долбанулся головой о
неизвестно откуда взявшийся выступ. Перед глазами заплясали
звездочки, но светлее вокруг ни стало ни на йоту. Я ощупал
неожиданную преграду, но так до конца и не понял, что передо мной –
то ли какая-то ступенька, то ли просто большой камень выдавался из
стены и постепенно вымывался из породы нескончаемыми потоками
воды.