Пытки производились в застенках, в губных и съезжих избах, в разбойных, сыскных приказах и в тайной канцелярии. В Москве застенок был у Константино-Еленских ворот, в юго-восточном углу Кремля, где ныне церковь Константина и Елены». При переделке Кремля при царе Михаиле Феодоровиче, Константино-Еленские ворота были закладены, и на место их осталась только башня, и доныне существующая. В Константиновской башне, говорит г. Снегирев, по стене Московского Кремля к ней ведущей, доселе существует крытый коридор с узенькими окошечками, где содержались приговоренные к пытке, с заклепанными устами, кои расклепывались для ответа и для принятия скудной пищи, прикованные к стене, в коей были железные пробои и кольца. Интересно бы узнать, откуда достал г. Снегирев это сведение о заклепании подсудимых; народные поговорки, где речь идет о кляпе (и которых в книге г. Снегирева о пословицах нет) указывают впрочем на это. При Петре много застенков устроено было в Преображенском. Карамзин говорит: «Среди огородов села Преображенского я с ужасом находил подвалы, темные, подземные казематы и длинные коридоры, в которых производились пытки, делались, по современному выражению, нещадные розыски. Тайная Канцелярия день и ночь работала в Преображенском: пытки и казни служили средством нашего славного преобразования государственного. В вертепах Преображенских лились потоки крови». Снегирев упоминает о пословице: правда у Петра и Павла, произошедшей, по мнению одних от Петропавловской крепости, а по преданию других, от церкви св. Петра и Павла в Преображенском. До самого уничтожения пытки, в 1801 году, она также производилась в Москве, в Сыскном Приказе, бывшем у Калужских ворот, где находился острог, обнесенный тыном: там, в каменном сарае, в присутствии судьи, приводили к пытке. Едва ли, впрочем, Сыскной Приказ существовал так долго. А народ называл то место, где производились допросы или острог – Сыскным Приказом.
Из жизни «Ваньки Каина» (Новое издание Григория Книжника, стр. 6) видно, что тайная канцелярия называлась тогда в народе, или скорее на языке воров и мошенников: «Стукалов монастырь, или Немшоная баня (Немшоной баней называет он застенок (комнату с толстыми каменными стенами и сводами, чтобы вопли пытаемых не были слышимы извне), бани же обыкновенно были деревянные, конопаченные мхом, мшоные) где людей весют сколько потянет». Ванька Каин рассказывает, что когда его, раз, привели в Немшоную баню, то приехал туда сам граф Семен Андреевич Салтыков (Московский генерал-губернатор, генерал-аншеф и Андреевский кавалер, в царствование Анны Ивановны) и лично его допрашивал. Людей, подозреваемых в мене важных проступках, допрашивали в полиции под кошками и под плетьми.