– Извольте. С радостью прочту…
Он прочитал стихотворение. Елизавета некоторое время молчала. И он спросил у неё:
– Не спится?
– Дедушку устроила в домике и вышла. Какая ночь! Вы посмотрите! Разве в такую ночь можно спать?
Теремрин отозвался с теплотой в голосе:
– Вы, как Наташа Ростова…
– Ну, уж, у Наташи Ростовой всё было впереди. В ней искрилась юность.
– А в вас светится волшебным светом молодость, – сказал Теремрин.
– Какая уж там молодость? Всё – позади! – с грустью сказал Елизавета.
– Не думал, что от вас, человека верующего, услышу такие слова.
– Вы правы. Да, вы правы. Я не должна их говорить. И не должна так думать. Нужно нести свой крест, каждому свой крест. Всё позади, – повторила она. – А сердце иногда не хочет внимать этому.
– Да почему же оно должно внимать? Вы молодая, безумно красивая женщина. В вас столько жизненных сил, в вас столько жизненной энергии!
– Возможно… Иногда я чувствую, как эта энергия рвётся через край! – взволнованно проговорила Елизавета.
– Я могу вам задать нескромный вопрос? – спросил Теремрин.
– Если только не слишком нескромный, – разрешила Елизавета.
– Вы помните наше расставание на Курском вокзале?
– Помню.
– А помните, что сказали мне на прощанье?
Елизавета ответила после паузы, ответила едва слышно:
– Может быть…
– Вы мне сказали: «Спасибо, спасибо, что вы такой!». Так вот я хочу спросить: какой это такой? За что вы благодарили меня?
– А можно мне не отвечать?
– Почему?
– Потому что вы сами знаете ответ!
– Вы так считаете? – спросил Теремрин.
– Уверена! Вы очень хороший, милый, добрый человек. Я бы сказала больше, но…
– Что, «но»?
– У меня иная судьба. Я как-то разговорилась со священником. Так он мне сказал, что мой век – вдовий век, что мой супруг, ушедший в мир иной, ждёт меня там, и что я должна прожить остаток жизни в чистоте, ожидая встречи с ним.
– Это я уже где-то слышал. Но верно ли? Вы живёте здесь, на Земле! И вы должны жить так, как заповедано Богом. А Бог – это Любовь. И он никогда не запрещал и не будет запрещать любовь. Что же вы сделаете, если коснётся вашего сердца любовь? – прямо спросил Теремрин.
– В моём сердце есть место только для одной любви – для любви к Богу!
Теремрин посмотрел на Елизавету, и ему показалось, что её горячий взгляд прожигает мрак ночи.
– Вы знаете, недавно я нашёл у Ивана Алексеевича Бунина очень своеобразный рассказ. Он называется коротко: «Ночь». Вы не читали?