Мальчик включил фонарик. Подвал напоминал вырубленную в скале пещеру. Косой узкий проход исчезал в темноте. У стен стояли собранные вручную грубые деревянные стеллажи. На полках виднелось горное снаряжение: стропы и веревки для скалолазания, скальные крюки, парочка сигнальных ракет. Внизу грудой были сложены армейские рюкзаки и ботинки. Рюкзаки были огромными, и в голове невольно нарисовалась картина летящего на них верхом с горы «Ленина». А что, вполне возможно.
Лалу стянул покрывало с одного из стеллажей в дальнем углу, где в ряд расположились обернутые в бумагу сыры в форме небольших бочонков. Скоро мы уже сидели внутри хижины и уплетали лакомство из овечьего молока. Мне еще трудно было поверить, что здесь заправляет подросток, и я сказал:
– Значит, ты и баца, и ратовник. Как тебе разрешили работать в парке?
– Не спрашивал никого, – ответил он, пожав плечами, – Нашел здесь хижину. Пустая была, заброшена. Привел в порядок, обжился.
– Просто так?
– Просто так, – кивнул он, – Весной пасу коз и овец от господаров, а они мне сыр. И так тут себе живем.
– Здесь нет электричества, – заметил я, – Зимой, наверно, холодно.
– А зимой мы живем не тут. Спускаемся в долину, нанимаемся к господарам. Помогаем за жилье и еду. Правда, сейчас такого меньше. И выпаса стало меньше.
– Люди не хотят с собакой пускать ?
– Снежка безобидная, – с этими словами он ласково погладил пса по меховому воротнику. Собака ткнулась ему в ладонь мокрым носом. – Хозяйства в долине пропадают.
– Почему пропадают?
– Не знаю. Знаю, что пропадают.
Лалу поднялся и выглянул в окно.
– Скоро закат, – сказал он, – Если хочешь быть на Ванде сегодня, нужно скоро выходить.
Тогда я поблагодарил парня за гостеприимство и отправился в дорогу. Далеко не ушел, правда. Уже на спуске к долине ноги ослабли, а грудь и спину пронзила боль. Двигаться было невозможно. Я присел на камень и увидел позади Лалу. Он следовал за мной от хижины.
– Ты еще слабый. В горы не поднимешься сегодня, – сказал он, приблизившись.
– Но мне нужно встретить тетю. Я могу не успеть.
– Пани Каролину?
– Ты ее знаешь?!
– Я был с утра на горе. Видел ее. Сказала, что будет завтра спускаться.
Вот как. Это были неожиданно приятные новости. Впрочем, я все равно терял двое суток из отпущенных двух недель.
– Как ты хотел на гору? – спросил Лалу.