Рабочий кабинет начальника был таким, каким его представлял каждый, кто шел сюда в первый раз. Большой стол с широким экраном, стены увешаны наградами. Там же красовались фотографии семьи, еще по старинке напечатанные на бумаге. Огромная панель на стене, передающая вид на орбиту Сатурна. В углу аккуратно сложенные гантели. Мягкий диван располагался вдоль стены. Накачанный мужчина в годах сидел в своем кресле и что-то изучал на рабочем терминале.
– Заходи, – ответил начальник, не отрывая взгляда от монитора.
Рик подошел к столу, дверь за ним так же бесшумно закрылась.
– У нас проблема, – Ройс наконец перевел взгляд на Щульца. – Час назад радары засекли сигнал SOS недалеко от колец Сатурна, корабль запрашивал экстренную стыковку. Начальник станции разрешил, космолет прибыл в девятнадцатый порт и затем затих.
– Что значит затих? – поинтересовался капитан.
– Корабль перестал выходить на связь, никто с него не сошел, – Адам Ройс повернулся в кресле и включил экран на стене.
На большом мониторе вспыхнула картинка космического шаттла. Он не походил ни на один известный, скорее всего, был не серийного производства. На боку красовалась надпись «Персей». Под корпусом капитан разглядел корабельные орудия.
– Мы пытались пробить его по базам, но он нигде не всплыл, – продолжил начальник. – Район стыковки сейчас оцеплен. Тебе необходимо взять своих людей и выяснить, что там произошло.
– Тепловое сканирование провели? – Рик продолжил изучать снимок.
– Да, – коротко кивнул Ройс, – живые обьекты не фиксируются.
– Кто тогда связывался с диспетчером?
– Было передано только текстовое сообщение, вероятно, искусственный интеллект корабля, запрограммированный на такие ситуации. В любом случае, будь предельно осторожен.
– И что, начальник станции так просто пустил его в порт? – недоверчиво спросил Щульц.
– Видимо, на то были свои причины, – Адам побарабанил пальцами по столу. – Мне это тоже не по душе.
Рик еще раз взглянул на изображение.
– Вопросов больше нет. Разрешите выполнять? – выпрямился капитан.
– Выполняй, докладывай мне о малейшем изменении обстановки, – начальник опустил глаза на монитор, но тут, словно что-то вспомнив, вновь посмотрел на Щульца. – И да. Еще кое-что. Твой рапорт о переводе одобрен.
– Простите? – Рик не сразу понял, что Ройс сейчас сказал.