Макс подошел к обыкновенной деревянной двери, немного покосившейся от времени, потянул за ручку и, шагнув вперед, оказался в небольшом холле, от которого вправо и влево уходили коридоры. По коридорам доносились звуки, обычные для работающих офисов – где-то повизгивал принтер, неясно слышались разговоры, через открытую дверь кабинета на первом этаже было слышно, как невидимый общественный деятель-статистик диктовал, вероятно по телефону, какие-то данные, похожие на статистические. Или на смоделированное развитие общества. Внутренняя часть здания не отличалась от внешней. Макс много раз слышал о конторах и центральных офисах крупных фирм, занимавших неприметные снаружи здания, но внутри оборудованных по последнему слову техники и дизайна, с фонтанами, водопадами, оранжереями. Этот же региональный центр производил впечатление жилищно-коммунальной конторы. Впечатление усилилось, когда Макса окликнул пожилой вахтер, сидящий за обшарпанным столом слева от входа.
Макс молча протянул визитку. Взяв в руки визитку, вахтер неожиданно вытащил из ящика стола небольшой черный сканер и в его ультрафиолетовом свете на визитке проявился целый ряд букв и цифр. Визитка с номером!
– Офис номер 209, второй этаж, лестница направо, – с этими словами вахтер равнодушно спрятал визитку в свой карман. Только сейчас Макс заметил, что форменная куртка вахтера под левой рукой немного оттопыривается. «Вот так общественная организация – с вооруженной охраной у входа», – с каждой новой замеченной мелочью Макс все больше убеждался в серьёзности своих потенциальных хозяев.
Вахтер не обманул – лестница была направо по коридору, и второй этаж был, и на этом втором этаже действительно был офис 209. В кабинете сидел один Порфирий Петрович и читал какие-то бумаги в объемистой папке. Поздоровавшись с хозяином кабинета, Макс быстро осмотрел обстановку, мало отличимую от холла на первом этаже – стол, пара стульев, узкое окно. «Кабинет следователя прокуратуры, не хватает только несгораемого шкафа» – решил Макс.
– Я вынужден предупредить вас. Чем бы ни закончилась наша беседа – никому не рассказывать о ней. Никому. Компенсацией за неудобства послужит мой маленький вчерашний подарок, – Петрович говорил рублеными фразами, также уверенно, как и при первой встрече, глядя прямо в глаза. «Подарок» – отметил про себя Макс и невольно коснулся кармана. Вслух же сказал: