– такое преломление лучей в глазу, когда чёткая фокусировка на сетчатке невозможна. Хотя споры в отношении конкретного механизма изменения формы хрусталика ведутся до сих пор, офтальмологи никогда не ставили под сомнение основное положение теории Гельмгольца:
фокусировка зрения регулируется исключительно хрусталиком. Это вполне обоснованная теория, поскольку она напрямую вытекает из анатомии глаза.
Аномалии рефракции у людей после 40 лет, когда хрусталик начинает терять эластичность, представляются неизбежным следствием процесса старения, тем более что статистика действительно свидетельствует об ослаблении аккомодации глаз с возрастом.
Уильям Горацио Бейтс (1860–1931) считал, что аномалии рефракции зависят от состояния внешних мышц глаза, а на те, в свою очередь, влияет психическое состояние человека.
Вкратце, многолетняя обширная практика Бейтса привела его к выводу, что многие случаи нарушения зрения являются результатом неправильного напряжения внешних мышц глаза, которые, помимо перемещения взгляда, заставляют глаз всё время менять свою форму. Это и есть фундаментальное положение методики доктора Бейтса. Как заявлял он сам, используя средства снятия напряжения этих мышц, можно преодолеть многие дефекты зрения и дать надежду тысячам людей, страдающим от них. Следовательно, именно во внешних мышцах глаза нужно искать главную причину плохого зрения.
До Бейтса значение этих мышц рассматривалось лишь с точки зрения их способности управлять движением глаз из стороны в сторону, вверх, вниз. А то, что они в действительности заставляют глаз непрерывно менять свою форму, обычно не признавалось. Поэтому все попытки найти причины близорукости, дальнозоркости и т. д. приводили к выводу, что эти дефекты (происходящие из-за изменений формы глазного яблока), должно быть, являются органическими (постоянными), как результат подверженности глаз действию вредных условий, таких как плохое освещение, искусственный свет, кино, телевидение, чрезмерное чтение и т. д. И, следовательно, предполагалось, что раз уж возникли близорукость или дальнозоркость, то нет никаких средств, которые могли бы вернуть глаз в нормальное состояние. Всё внимание сосредоточивалось на проблеме, как лучше помочь больному преодолеть свой недуг с меньшими неудобствами, для чего и подбираются очки.