Жила в нашем селе, на самой-то окраине, девчушка по имени Марийка. Жили они небогато, все соседи им помогали. Вот как-то раз бегала Марийка по улице, играла в свои девчачьи игры, и тут подошел к ней какой-то незнакомый мальчик.
– Ты не из нашего села, – заметила ему Марийка и предложила играть вместе.
– Да, я не из вашего села. Я приехал сюда со своими родителями. Я фокусник, смотри, – и он развернул перед ней ладонь, и на ладони сверкнул сияющий кристалл. Марийка глазки свои раскрыла, моргает, не верит.
– Как это, откуда? – не верится ей. А Марийка никогда в жизни не видела ни драгоценных камней, ни кристаллов.
– Скажи, откуда он, этот камень? – спросила Марийка, протянув пальчики, чтобы потрогать.
– Меня вообще-то зовут Лешик, – откликнулся мальчик и убрал камень в руке за спину.
– Меня Марийка. А можно мне потрогать камень? Я таких не видела. Откуда он у тебя?
– Знаю одно местечко. Хочешь, покажу?
Марийка кивнула, и ее глаза загорелись. Ведь если она найдет такой, то они никогда больше не будут жить хуже всех.
– Показывай.
– Да ты струсишь. Туда добираться долго, через лес, – и мальчик показал в сторону густого темного леса, который виднелся вдалеке, за селом.
А в тот лес мало кто ходил. В основном, за грибами-ягодами все у нас хаживали в другую сторону, где лесочек был как березовая роща, светлая и просторная. А тот нехоженый лес густой обходили за тридевять земель. Говорят, жили там звери лютые, невиданные, которые нападали на людей и утаскивали в свою чащобу. Так же еще ходили какие-то старые легенды о том, что есть за тем лесом заповедное местечко, где можно настоящий клад найти. Да только в нашем селе таких смельчаков отродясь не было.
– А ты со мной пойдешь? Я хочу такой же камень, – попросила Марийка. И столько в ее глазах было искреннего желания и намерения, что Лешик решился.
– Да, я знаю, как туда добраться и все ловушки обойти. Только мне подготовиться надо и кое-что взять с собой в дорогу.
Марийка сказала родителям, что погуляет с новым мальчиком, и ушла за ним. Вышел он из дома с котомкой за плечами. Что он взял с собой, он не сказал. И отправились наши герои в путь.