Вот подходят они к густому заповедному лесу. Деревья ввысь вершинами утыкаются, ни клочка голубого неба не видно. Страшно. Но Марийка страх свой не показывает, смело вышагивает рядом с Лешиком. У Лешика в руках что-то сверкает. Кристалл, нешто? Нет, не кристалл, а штука какая-то невиданная, со стрелкой.
– Не мешай, – говорит, – мне эта вещь дорогу правильную указывает, а то заблудимся, с пути собьемся.
У Марийки внутри все замерло. Кусты от ветра шелестят, страху нагоняют. Кроны деревьев шатер плотный наверху образовали. Темень вокруг и холодно. Идут, под ногами только трава шуршит.
– Ну, что там дальше, что твоя стрелка показывает? – нетерпеливо Марийка спрашивает.
– А вот что: скоро начнется заповедная зона. Там ни бояться нельзя, ни спешить. Так что смотри. Я тут давно уже бывал, свой камень добыл. Теперь, видно, твоя очередь, – прошептал Лешик, делая большие глаза.
Ух, лучше бы он этого и не говорил. Сердце Марийки тут так забилось, так забилось, что и не сказать. За каждым кустом стали видеться ей разные чудища, слышаться разные страшные завывания, она аж глаза закрыла.
Но тут Марийка собралась с духом, вспомнила, зачем она здесь, и смело пошла вперед, открыв глаза. Вмиг все чудища и тени пропали. И двинулись ребята дальше. Лес немного просветлел, или девочке так только показалось, ведь в душе ее светлей стало.
Вдруг раздался крик, и Марийка увидела, как Лешик, который шел впереди, исчез, как сквозь землю провалился. Стала девочка звать его, и услышала, что он отвечает ей откуда-то словно из-под земли. Она осторожно ступила вперед и поняла, что перед ней глубокая яма. Она присела и увидела в яме Лешика. Он сам никак не смог бы выбраться.
– Помоги, – звал ее мальчик. – Я брошу тебе наверх сумку, там есть веревочная лестница. Так и знал, что пригодится.
Марийка поставила руки и поймала сумку. Поискала глазами и нашла большой камень, за который смогла зацепить лестницу. Лешик выбрался, здоровый и невредимый.
– Из одной ловушки выбрались, – сказал он. – Я, правда, думал, что это я тебя вытаскивать буду. Но эти ямы, вечно попадаются в неожиданных местах.
Потом он вытащил из сумки сияющий фонарик.
– Это тебе, чтобы не попасть в ловушку. Свети и иди по лучу, так не собьешься с дороги.
– А далеко еще? – спросила Марийка, и сердце ее снова тревожно забилось.