– Пожалуй, в этом что-то есть! – задумчиво проговорил Чарли, стараясь представить Калифа в новом образе. – А ты как считаешь, дрозд?
– Трудно так сразу сказать, – неопределенно ответил тот, сочувственно поглядывая на кота. – Но мне кажется, сиреневый парик…
– Ну, пусть будет не сиреневый! – недовольно перебила Доротея. – Вполне подойдет баклажановый. Кстати, у меня как раз завалялся паричок именно такого цвета! Я его с удовольствием одолжу Калифу.
И друзья отправились домой к сойке.
У нее нашлось почти все, что требовалось: и розовая краска для шерсти, и ярко-красный бант, и солнцезащитные очки, и даже алый браслет. Не было только галстука и ремня. Но Летун вспомнил, что в его гардеробе есть пурпурная бабочка и белый кожаный пояс.
Дрозд тут же сообщил об этом Доротее.
– Тащи! – распорядилась она. – Ремень мы быстренько перекрасим в нужный цвет. А бабочкой заменим галстук, это совсем не испортит образ.
В последний момент кот было засомневался, стоит ли ему становиться розовым. Однако быстро успокоился – сойка умела находить убедительные доводы.
Приказав Чарли и Летуну не путаться под ногами, она с жаром принялась за дело…
…Через два часа вся компания отправилась на прогулку.
Сначала Калиф стеснялся своего нового образа и прятался за спинами друзей. Но вскоре осмелел, вышел наперед и, помахивая хвостом, на котором красовался большой бант, зашагал по улице с гордо поднятой головой.
Первый встречный, а это был глухарь Фортунио, увидев кота, тихо охнул и остановился, как вкопанный, с широко разинутым клювом. Второй, медвежонок по прозвищу Начмед, приблизившись, издал писк, похожий на мышиный, и начал пятиться в кусты шиповника. Третий, поросенок Арни, оторопело выпучил глаза, затем с визгом отпрянул в сторону.
А вот четвертый встречный, лось Корнилий, который вальяжно шагал по улице с папкой под мышкой и что-то негромко насвистывал, повел себя совершенно иначе. Заметив Калифа, он на миг опешил, испуганно икнул, но потом вдруг подпрыгнул и рванул к нему со скоростью пули.
– Боже мой! Боже мой! – приговаривал лось с восхищением и восторгом, вприпрыжку бегая вокруг кота. – Как же это я так оконфузился, почему сразу не разглядел в тебе такой огромный, такой колоссальный потенциал артиста?! Немедленно, сейчас же, милости прошу в цирк! Продумаем твое амплуа, репертуар, репризы, трюки – и на манеж!