По узенькой тропинке, заросшей травой, мы прошли к двери, около которой, на пороге, сидел огромный чёрный кот. Прежде чем постучать, бабушка несколько раз перекрестилась и что-то прошептала про себя. Тяжёлая дверь отворилась, и мы вошли в дом. Половицы скрипели под нашими ногами.
В доме было темно и холодно. Электричества в нём не было. На стене, сразу напротив входной двери, висели огромные громко тикающие часы. Свет из маленького окошка освещал небольшую комнату со столом, заставленным разной посудой и банками, диваном и двумя табуретами. Высокая женщина, с длинными седыми волосами, завязанными в хвост, появилась из темноты. Я крепко держал маму за руку и прижимался горящей щекой к её плащу. Мурашки бегали по моей спине.
– Что привело вас ко мне? – спросила женщина буднично.
– Нам сказали, что вы сможете помочь. Сын по ночам ходит. Испугался, наверное, чего-то. Спит плохо совсем. Говорит во сне, – ответила мама.
Женщина неторопливо подошла к столу, чиркнула спичкой и подожгла толстую свечу.
– Подойди ко мне, мальчик. Как тебя зовут?
– Андрей, – ответил я, неуверенно выглядывая из-за маминой спины.
– Подойди ко мне, не бойся.
Я бросил на маму вопросительный взгляд, словно спрашивая её разрешения. Она лишь кивнула в сторону седоволосой женщины, отпуская мою руку. На ходу снимая шапку, я медленно, будто боясь провалиться под скрипучий пол, подошёл к столу и сел на табурет. Всё внутри сжалось. На странную тётку я старался не смотреть. Она подошла ко мне совсем близко. К своему удивлению, я почувствовал, что с каждой секундой рядом с ней страх и дискомфорт куда-то пропадает.
– Дай мне свою ручку.
Я медленно протянул ей руку ладошкой вверх, по-прежнему не поднимая глаз. В пальцах у женщины я заметил толстую красную нить со сверкающей золотой иглой на конце. Она аккуратно взяла мою ладонь своей мягкой и тёплой рукой. Бормоча себе что-то под нос, загадочная женщина сделала с десяток круговых движений ниткой с иглой над моей ладонью, потом опустилась на одно колено и, глядя мне уже прямо в глаза, тихо спросила:
– Ты уже накормил своего волка?
От неожиданного вопроса у меня перехватило дух. Я смутился и в поиске поддержки посмотрел в сторону бабушки с мамой. «Откуда она вообще знает про волка?» – пронеслось у меня в голове. В этот момент бабушка закашлялась, снова перекрестилась и опять что-то прошептала себе под нос. Я решил молчать, меня охватил жар. Не дожидаясь моего ответа, женщина продолжала: