- Ну давай, Мать твою, дотяни!! - ругался пилот, всеми силами
стараясь удержать машину, норовившую уйти в сваливание -
ассиметричная тяга в сочетании с пробитой плоскостью давали о себе
знать больше, чем хотелось бы.
Рихтгофену повезло, что он имел некоторый запас высоты, иначе
его полёт кончился бы на другой стороне залива, в районе делового
центра Беркли (прим. авт. не стоит забывать, что действие
происходит в 2151 году, и многие города сильно разрослись). Но и
сейчас ситуация была не лучше. Машину медленно, но верно тянуло к
земле. Пройдя над районом Беркли, Рихтгофен решил пройти севернее -
ему не улыбалось упасть в заливе Гризли. Несколько минут
непрерывной борьбы за высоту, которую немец медленно, но верно
проигрывал - и вода остаётся позади, открывая лётчику прекрасный
вид на национальные парки, чудом сохранившиеся в наше время,
изрезанные нитками берегов, и далёкий город, к которому вела
широкая, видная даже с высоты серая полоса.
- Автострада, - пронзила догадка "Барона", - в брифинге
упоминалось об АУД (прим. авт. Авиационный участок дороги, которые
могут быть использованы в качестве ВПП) недалеко от Фэйрфилда.
Только бы дотянуть до неё - линия фронта проходит как раз там.
Как показала практика, последняя мысль была лишней. Поскольку
второй двигатель, надсадно взвыв, выбросил в атмосферу двухметровый
язык пламени и заглох.
- Verdammte Scheiße! - выругался лейтенант, - какой Arschkopf
проектировал этот двигатель?! Чтобы я ещё раз полетел на этом huren
flugzeug!!!
Ругательства, однако, не заставили заглохший двигатель работать,
и теперь шансы лётчика благополучно дотянуть до шоссе очень сильно
упали. Рихтгофен даже сомневался, пересечёт ли он границу
национального парка, или так и рухнет среди деревьев. Благодаря
включенной вспомогательной силовой установке АКИ не лишился
управления, но посадочные опоры выпустить всё же не удалось - люк
шасси был намертво заклинен. Но судьба, видимо, проявила
благосклонность - космическая машина перевалила-таки границу лесов
и вышла над шоссе. Непрерывно ругаясь, Манфред сумел-таки вывести
повреждённый аппарат на посадку. Машина приземлилась на брюхо, и
подпрыгнув, заскользила по дороге, где, высекая искры, закружилась,
словно в вальсе. Оказавшись будто в центрифуге, Манфред молился
всем богам, чтобы АКИ, превратившийся в адский волчок, не вылетел
на обочину. После такого он, скорее всего, в живых не
останется.