Никто не знал, чего стоило Ровене не терять самообладание, но она должна всё-таки стойко выслушать Джеральда.
– Помните, когда, ещё там, в замке, я подошёл к вам поговорить. В то утро у меня действительно было к вам дело.
Ровена невольно пожала плечами, жалея, что была невнимательна к просьбе Джеральда. Надо было обязательно выслушать его.
– Да, я припоминаю, что-то – Ровена проявляла нетерпение и испытывала нервозность. Девушка предчувствовала неладное, возможно она попала в ловушку. Которая, как ей казалось, вот-вот захлопнется, но решила достойно встретить удар, и продолжила: – Но вы, насколько я помню, тогда сказали, что оно не к спеху, и ваше дело обождёт.
– Конечно, тогда было не срочно.
– И что же изменилось теперь?
– А вот теперь самое время!
– И всё же, что же это за дело, если не секрет?
– Какой уж там секрет. Я подошёл в то утро для того, чтобы сделать вам предложение стать моей женой.
– Что? – воскликнула Ровена, не сдержав своего удивления. – Вы хотите, чтобы я стала вашей женой? В самом деле? Это просто невероятно! Что за вздор! – она не находила слов. Она была застигнута врасплох.
– Да, Ровена. Безумно хочу. Хочу так, как ничего большего не желал в этой жизни.
– Но, сэр Джеральд, я не могу стать вашей женой, я не люблю вас!
– Это ничего, Ровена. Это не так страшно. И я уже думал о такой возможности. Более того уверен, со временем ты полюбишь меня.
– Почему вы так уверены в этом, сударь?
– Я знаю, многие девушки мечтали бы занять место, которое я бескорыстно предлагаю вам.
Ровена еле сдержала смех, готовый сорваться с её уст, возмущенная такой самоуверенностью. Но решила, что повода тут для шутки совершенно нет. Скорее наоборот, ей бы пожалеть Джеральда, но не могла. Она не верила в искренность его любви. Скорее всего, на него нашла блажь, предполагала девушка.
– Джеральд, уверяю, у меня нет ничего общего с ними с этими многими. Мне не хочется обидеть вас своим отказом, но я не хочу быть вашей женой. Мне жаль, что всё так нелепо вышло. Предлагаю. Давайте забудем это недоразумение. Вам надобно было сказать об этом ещё там, в замке и тогда всё осталось бы на своих местах. Зная о ваших намерениях, я бы ни за что не стала искушать вас и приставать со своей просьбой. И как теперь оказалось, довольно нелепой.
– Ровена, девушкам не пристало так открыто выражать своё мнение, особенно будущему супругу. Ты совершенно ничего не понимаешь. Я ещё тогда решил, что ты, именно ты, моя избранница и станешь моей женой. И притом раз и навсегда! И теперь обратного пути для нас! В любом случае, нет. После того, как мы поженимся, сразу же отправимся туда, куда пожелаешь. Никто не сможет нам помешать, тем более Питер. Обещаю, никогда и словом не упрекну, если у тебя было что-то с Питером.