Первым заговорил сэр Гилфорд, голос его прозвучал весьма обеспокоенно:
– Джон, друг мой, ты видел, что происходит?
– Я всё прекрасно видел! Буквально всё! – сэр Джон в подтверждение даже покивал головой.
– Я в панике!
– Есть от чего.
– Мой сын ходит мрачнее тучи и, похоже, у них с Ровеной отношения с сегодняшнего дня ещё сильнее запутались, если не сказать, ухудшились. И это всё после того, как я намекнул ему, что отпущу Ровену с Джеральдом, если она этого только пожелает.
– Так-так-так! – только и смог произнести сэр Джон, удрученный создавшимся положением не меньше сэра Гилфорда.
– Столько трудов и усилий и всё псу под хвост.
– Да уж!
Сэр Гилфорд будто бы и не слышал кудахтанья Джона, продолжал размышлять вслух:
– Я так надеялся, что Питер поймёт мои слова правильно и сам сделает ей предложение, послав Джеральда куда подальше. И что…
Джон, вздохнув, проговорил:
– А, может, он и сделал Ровене предложение. Поэтому то и ходит мрачнее тучи. Посмотри, как радуется Джеральд. Он весь светится и непонятно от чего! Ходит вокруг нашей девочки этаким петушком.
– Джон, неужели эта умница Ровена предпочтёт Джеральда нашему Питеру?
– Да разве его можно сравнивать с нашим Питером?
– Ну… Безусловно, Джеральд хорош, ничего о его внешности не скажешь, но ведь Ровена не так глупа, чтобы не заметить между ними очевидную разницу. Питер, не только красив, но и умён. Питер был прилежным не только в военном искусстве, – продолжал сэр Гилфорд, – то, как он впитывал в себя все знания, я поражался его усидчивости и радовался за него, и, когда я убедился, что они с Ровеной достойная пара, вдруг появляется этот Джеральд.
– Да уж! Этот нахал и выскочка! И откуда его занесло в наши края. Ехал бы себе прямиком в Лондон, к королю.
– Джон, сначала я подумал, немного соперничества не повредит, но оказывается, сильно ошибался. И сейчас я в панике!
– Ты прав, Гилфорд, Джеральд ходит вокруг неё, рассыпает комплименты.
– Да уж! Какая девушка устоит перед этим. И во всём, прежде всего, виноват я. Только я. У Питера руки и язык связаны обетом перед отцом по рукам и ногам, и Ровене приходится в беседе с ним не сладко.
– Питер пытается защищаться от своей любви и для этого надел маску грубости.
– Это точно! Все женщины предпочитают кнуту ласку, а моему мальчику не пришлось себя проявить, как галантному кавалеру. Он всячески старается отгородиться от неё. Он борется между любовью ко мне, своему отцу, и любовью к девушке.