– Подвяжись своим поясом, отработаешь у меня три месяца, выполнишь мои поручения, посмотрю, домой отпущу, а вот волшебные предметы только суженому отдам. От твоего труда всё зависит!
Стал Иван-царевич у Василисы во дворе трудиться. Первый месяц прошёл, он ограду чугунную вокруг её терема выковал. Во второй месяц пруд для уточки почистил, да не только пруд, а ещё и маленький резной домик для неё построил. Третий месяц на исходе, а Иван узорчатый сундучок для Золотого Яблочка и блюдечка сделал.
Василиса любуется, как все дела у Ивана в руках спорятся, люб он ей стал. И говорит:
– Ну что же Иван, не только тебя отпущу, братьев освобожу, но и волшебные предметы подарю, коли люба тебе.
– Очень люба, поехали к моему отцу благословение просить!
– Вот, одень на палец волшебное кольцо, где бы мы ни оказались, оно всегда тебе поможет меня найти и узнать!
Собрались в обратную дорогу. Василиса на мягких подушках в карете едет, а Иван с братьями на конях рядом её сопровождают.
К вечеру притомились, остановились на поляне в лесу, коней расседлали, легли отдыхать. Братья и говорят между собой, почему это всё Ивану – младшему достаётся. Напоили они его и Василису малосильной водой из сосуда, который у Ивана с собой был. Забыли и Василиса и Иван друг друга, и куда ехали, зачем. Попытались Златогривого коня братья поймать, да не тут то было. Убежал он, в лесу спрятался.
А сами сели на коней, Василису снова в карету посадили и отправились домой во дворец.
А Иван-царевич идёт по дороге, ничего не помнит, ни кто он, ни откуда, ни зачем идёт. Только друг его верный – конь Златогривый беду почувствовал, из леса бежит, да чуть на маленького зайчонка не наступил. Сидит малыш и плачет, маму потерял. Посадил его конь на спину, вернулся на поляну. Смотрит зайчонок с высоты и увидел зайчиху-мать. Как обрадовалась зайчиха и спрашивает:
– Чем я могу тебе помочь? Как отблагодарить за спасение сыночка?
– Ты сбегай к Бабе-Яге, попроси кувшинчик сильной воды, память моему другу вернуть!
Поскакала зайчиха, в считаные минуты с кувшинчиком вернулась.
Поблагодарил конь помощницу, дал Ивану сильной воды, вспомнил всё Иван, а зайчиха говорит:
– Баба-Яга просила тебе передать, чтобы ты к ней вернулся, помочь хочет, предостеречь от опасности.
Приехал Иван-царевич к избушке на курьих ножках, а Баба-Яга его уже на крыльце ждёт.