Галя скользнула взглядом по растрёпанным волосам, небрежно накрашенному лицу, скромному платьицу и стоптанным туфлям пришедшей и сухо, соответственно своему настроению, сказала:
– Здравствуй, Зиночка. Проходи.
Та бочком-бочком, явно смущаясь, прошла в гостиную и остановилась. Галя усадила её на диван, а сама пристроилась за столом.
– Я вот к тёте Алле наведалась, день рождения у неё сегодня, – смущаясь, сообщила Зина.
– Передай ей от меня поздравления, – думая о своём, вымученно улыбнулась Галя. – А она что, отмечать будет? Много гостей соберётся?
– Да нет, никого она не приглашала, я уж так к ней пришла, помочь. Она там с этой, с Асей, ну с которой её старший сын, Костя, живёт. А его самого нету, на работе, вот они его и ждут. А тётя Алла говорит, что хвораете вы. Чё это с вами? – осмелев, затараторила Зина.
– Вирус со мной. Уже несколько дней не разлучаемся, – вскинула на неё глаза Галя.
– Да где же это вы его подцепили? – по-простецки засокрушалась девушка.
– У зубного врача. Приглянулась я ему.
– Кому? Врачу? – округлились глаза у Зины.
– Не врачу, а вирусу. Нет, чтобы кому стоящему, – даже не улыбнулась Галя.
– Ой, уж чё вы такое говорите-то? – сконфузилась гостья.
– Такой у вас муж хороший. Очень он мне нравится!
– У нас с тобой отменный вкус, – раздираемая своими мыслями, безучастно произнесла Галя.
– Ой, юморная вы какая! – хихикнула Зина. – Да я же не то имела в виду, что он вам не нравится.
– Я поняла – ты имела в виду, что он тебе нравится.
Зина смущённо захлопала глазами:
– Ну, я же и говорю, что вы юморная, всё шутите да шутите. И чё же это к вам вирус прицепился?
– Дошутилась, – хмуро буркнула Галя.
Она отвечала Зине совершенно автоматически, судорожно перебирая в голове все возможные варианты развития свалившейся на неё ситуации. А девушка чувствовала себя всё более уверенно, радуясь тому, что с ней ведут диалог на равных. Она раскраснелась и хохотнула:
– Хи-хи… И чё это у зубных зараза такая?
– Так там же рты раскрывают, – глядя в сторону и всё более мрачнея от собственных тяжёлых мыслей, уныло проронила Галя.
Тут Зина замолкла и растерянно уставилась на свою собеседницу, почувствовав что-то необычное в её реакциях. А Галя сжимала ладонью край стола и судорожно постукивала по нему пальцами. Почувствовав паузу, она остановила это нервное клацание, усилием воли уняла одолевавшее её беспокойство и чуть улыбнулась Зине. А та в ответ выпалила: