При этом надо сказать, что ни одно из диагностических исследований не является абсолютно точным. Каждый диагностический метод имеет бо́льшую или меньшую чувствительность и бо́льшую или меньшую специфичность. Что это означает?
Слишком высокочувствительный анализ может быть положительным не только у человека с данным заболеванием, но и у здоровых людей. Это называется «ложноположительные результаты». И наоборот, слишком высокоспецифичный анализ не даст положительного результата у здорового человека, но и не всегда позволит выявить заболевание, – это называется «ложноотрицательные результаты». Так что ценность диагностической процедуры снижается при любом крене – как в сторону чувствительности, так и в сторону специфичности. Поэтому при постановке диагноза, как правило, приходится использовать несколько методов обследования. Лишь в немногих случаях один-единственный диагностический метод позволяет с абсолютной точностью установить либо исключить конкретное заболевание.
Ни для кого не секрет, что самые современные, информативные, точные, безопасные диагностические методы в большинстве своем – дорогостоящие, и платить зачастую (если не «как правило») приходится пациенту. Однако обычно врач назначает сначала самые общие, простые, старые, испытанные и, соответственно, недорогие (или бесплатные) исследования: анализы крови (клинический и, если требуется, биохимические), анализ мочи, рентген, УЗИ, ЭКГ.
Каждый из этих анализов или методов назначается для того, чтобы «исключить», как говорят врачи, то или иное заболевание. Это выражение, если вдуматься, уже подразумевает необходимость дальнейшего поиска: ведь если заболевание не «исключается», а, наоборот, выявляется или подтверждается, то дальнейших исследований можно не делать (более того – не нужно делать), а надо приступать к соответствующему лечению.
Это и есть общий принцип диагностического «расследования»: от простых методов – к сложным, все более специфичным и/или чувствительным, до выявления истинной причины тех или иных жалоб и симптомов, иными словами – до постановки диагноза. Потому что пока нет диагноза, не может быть и лечения.