Продравшись сквозь густые заросли, я понял почему Ноэль кривил
лицо, предлагая мне самому посмотреть. Два громадных бронзовых
закопчённых котла возвышались посреди небольшой полянки. И если
дальний был виден плохо, то содержимое ближайшего было прекрасно
видно.
Масло и тела.
Десятки тел. Заживо сваренных, потому как это было не для еды, а
являлось ритуалом. И там были нужны живые.
Ноэль небрежно подцепил кончиком трофейного меча длинные волосы
ближайшей жертвы и резким рывком дёрнул на себя. Короткий треск… и
голова с куском шеи шлепнулась мне под ноги. Не выдержав
издевательств сполз скальп, который и так едва-едва держался,
обнажая череп. Нижняя челюсть отвалилась…
— Бля! — я отвернулся и сделал пару шагов в сторону. До этого
аромат этого места не долетал до меня, ветер дул в другую сторону.
Теперь же тошнота подступила к горлу. Не то чтобы я не видел за
прошедшие годы чего-то подобного, просто запах… Проклятый
запах.
Передёрнувшись, я пару раз глубоко вдохнул и вновь повернулся к
котлам.
— Девственницы. Три десятка с небольшим. Там дальше есть ещё
котёл, это ещё плюс пятнадцать — двадцать тел, — охотник отошёл в
сторону и наклонился, хватая одно из тел в балахоне, ранее мной не
замеченное, за капюшон и подтаскивая ко мне. — А вот и тот, кто
ритуал проводил. Полюбопытствуй.
— Обычный человек? — равнодушно уточнил я, не испытывая никакого
желания лезть к трупу.
— Ага. Мы сорвали им ритуал. Там, у последнего котла,
полсотни пленников. Есть и мужчины, но в основном женщины. Видимо
бракованные. А мужчин, скорее всего, брали как еду. Их охраняло
пять орков. Орков, мать их, а это значит, что кое-кто из подземных
обитателей вместе с ними.
— Горные? Нет ошибки? — я всё же подошёл к телу и разрезал
плотную ткань балахона, убеждаясь, что культист не одержимый.
Просто идиот, который решил поиграть с силами, находящимися за
пределами нашего понимания. Вернее, он, в общем-то, не идиот, но
это как раз таки ещё хуже. Лучше бы он тихо и мирно восседал на
ступенях какого-нибудь храма, выпрашивая милостыню или находился в
стенах одного из тех монастырей, которые следят за скорбными
разумом.
Набрав в руку землю из-под ног, я неторопливо растёр её и ссыпал
обратно — обычная. Если бы сюда всё же сумели призвать кого-то
из-за Грани, то отличия бы были видны даже невооружённым взглядом.
Я всё равно проверил, но это уже скорее по привычке, нежели по
необходимости. Кое-кто из моих знакомых даже срать в непроверенные
туалеты не ходят… были неприятные прецеденты.